„Jetzt red doch nicht um den heißen Brei herum!“
Wer diesen Satz hört, weiß normalerweise sofort, was gemeint ist:
Jemand vermeidet den eigentlichen Punkt, formuliert vorsichtig, weicht aus oder traut sich nicht, eine unangenehme Sache direkt anzusprechen.
Doch warum ausgerechnet ein heißer Brei?
Und was hat eine Katze damit zu tun?
Die heute sehr gebräuchliche Redewendung gehört zu einer älteren Familie von Formulierungen rund um eine Katze, die sich einem heißen Brei nur vorsichtig nähert.
Aus einer bildhaften Bewegung wurde im Laufe der Sprachgeschichte eine Metapher für menschliches Zögern – und schließlich fürs ausweichende Reden.