Warum scharrt meine Katze neben dem Napf? 🐈🐾 | Katzenverhalten erklärt

Die Katze hat gefressen.

Sie hebt den Kopf, macht einen Schritt vom Napf weg – und beginnt plötzlich mit der Pfote über den Boden zu scharren.

Einmal nach links.

Einmal nach rechts.

Vielleicht kratzt sie sogar auf Fliesen, Laminat oder der Futtermatte herum, obwohl dort offensichtlich überhaupt nichts liegt, womit sie ihr Futter bedecken könnte.

Das sieht so zielgerichtet aus, dass sich schnell eine Erklärung aufdrängt:

Will sie ihr Futter etwa vergraben?

Oder möchte sie uns damit sagen, dass es ihr nicht schmeckt?

Die kurze Antwort lautet:

Beides ist als Erklärung denkbar – aus dem Scharren allein lässt sich die Ursache aber nicht sicher ablesen.

Für viele Katzen ist dieses Verhalten völlig unproblematisch.

Entscheidend ist weniger die einzelne Pfotenbewegung als das gesamte Fressverhalten der Katze.

Was macht die Katze da eigentlich?

Manche Katzen scharren neben oder vor ihrem Futternapf über den Boden.

Andere kratzen an der Futtermatte, schieben ein Handtuch in Richtung Napf oder versuchen sogar, herumliegendes Papier, Stoff oder andere Gegenstände über Futterreste zu ziehen.

Das Verhalten wird häufig als Food Covering oder Food Caching bezeichnet.

Es erinnert an das Abdecken beziehungsweise Verbergen übrig gebliebener Nahrung.

Besonders interessant:

Die Katze muss dafür überhaupt keinen geeigneten Untergrund haben.

Sie kann dieselben Scharrbewegungen auch auf einem glatten Küchenboden ausführen, auf dem sich offensichtlich nichts vergraben lässt.

Will sie ihr Futter wirklich vergraben?

Das ist eine sehr verbreitete Erklärung.

Sie ist auch biologisch durchaus plausibel.

Verschiedene Raubtiere decken größere Beutereste mit Erde, Laub, Pflanzenmaterial oder anderen verfügbaren Materialien ab.

Ein solches Verhalten kann Nahrung vor anderen Tieren verbergen, den Zugang für Konkurrenten erschweren oder dazu beitragen, einen Futtervorrat für später aufzubewahren.

Auch innerhalb der Katzenfamilie ist sogenanntes Caching dokumentiert.

Bei der Europäischen Wildkatze wurde beispielsweise beobachtet, wie eine größere Beute über mehrere Tage genutzt und mit Haaren und Vegetation abgedeckt wurde.

Dass das Scharren unserer Hauskatzen neben dem Napf mit einem solchen Verhaltensmuster zusammenhängen könnte, ist deshalb gut vorstellbar.

Trotzdem ist Vorsicht angebracht.

Das Verhalten sieht eindeutig aus – seine Motivation ist es nicht

Wir können eine Katze leider nicht fragen:

„Warum hast du gerade neben deinem Napf gescharrt?“

Und genau darin liegt das Problem.

Eine Pfotenbewegung, die wie das Zuscharren von Nahrung aussieht, beweist nicht automatisch, dass die Katze bewusst denkt:

„Das bewahre ich für später auf.“

Organisationen wie Cats Protection beschreiben verschiedene mögliche Funktionen des sogenannten Food Coverings:

• Nahrung vor anderen Tieren verbergen,
• den Geruch von Futterresten reduzieren,
• Futter vor möglichen Konkurrenten schützen,
• übrig gebliebene Nahrung für später sichern.

Für die einzelne Hauskatze lässt sich aber meist nicht feststellen, welcher dieser Gründe – wenn überhaupt – gerade entscheidend ist.

Das sichtbare Verhalten kennen wir. Die genaue Absicht dahinter kennen wir nicht immer.

Warum scharrt sie, obwohl auf dem Boden gar keine Erde liegt?

Gerade das macht das Verhalten so auffällig.

Eine Katze scharrt vielleicht minutenlang über Fliesen oder Laminat und scheint überhaupt nicht zu bemerken, dass sie damit nichts bedecken kann.

Das spricht dafür, dass nicht unbedingt das tatsächliche erfolgreiche Vergraben entscheidend sein muss.

Das Bewegungsmuster selbst kann offenbar auch unter Bedingungen auftreten, unter denen das ursprüngliche Ergebnis – Nahrung mit Material zu bedecken – überhaupt nicht möglich ist.

Ähnliche Situationen kennen wir auch aus anderen Bereichen des Katzenverhaltens.

Eine Katze führt nicht jede Handlung nur dann aus, wenn sie unter den heutigen Wohnbedingungen tatsächlich zum ursprünglichen Ergebnis führt.

Wohnzimmerboden hin oder her: Die Pfoten wissen offenbar trotzdem, was sie tun möchten.

Ist das ein Instinkt?

Häufig wird das Scharren als „instinktives Verhalten“ bezeichnet.

Ganz falsch ist diese Beschreibung nicht, sie wird im Alltag aber oft etwas zu selbstverständlich verwendet.

Wir wissen, dass Verbergen beziehungsweise Caching von Nahrung bei verschiedenen Katzenartigen vorkommt.

Bei Hauskatzen ist jedoch wesentlich weniger wissenschaftlich untersucht, warum genau einzelne Tiere am Futternapf scharren.

Deshalb ist die vorsichtigere Formulierung:

Das Verhalten ähnelt einem natürlichen Verhaltensmuster zum Abdecken oder Verbergen von Nahrung.

Die individuelle Motivation einer bestimmten Katze lässt sich daraus nicht sicher bestimmen.

Bedeutet Scharren: „Das Futter schmeckt mir nicht“?

Nicht automatisch.

Das ist wahrscheinlich eines der häufigsten Missverständnisse rund um dieses Verhalten.

Eine Katze kann ihren Napf leerfressen und anschließend trotzdem daneben scharren.

Eine andere lässt einen kleinen Rest übrig und scharrt.

Eine dritte schnuppert am Futter, scharrt und geht weg.

Diese Situationen sehen ähnlich aus – können aber etwas völlig Unterschiedliches bedeuten.

Deshalb sollte man nicht aus einer einzigen Pfotenbewegung übersetzen:

„Igitt, das will ich nicht.“

Entscheidend ist: Was macht die Katze mit dem Futter?

Der wichtigste Hinweis ist nicht das Scharren selbst.

Viel aussagekräftiger ist das gesamte Verhalten rund um die Mahlzeit.

Frisst die Katze:

• ihre normale Menge?
• mit normalem Appetit?
• in ihrem üblichen Tempo?
• ohne Anzeichen von Schmerzen oder Übelkeit?
• und verhält sie sich anschließend wie immer?

Dann ist gelegentliches Scharren neben dem Napf meist kein Grund zur Sorge.

Scharren nach dem Fressen

Besonders häufig fällt das Verhalten auf, wenn eine Katze ihre Mahlzeit beendet hat.

Sie frisst eine gewisse Menge, lässt vielleicht etwas übrig und beginnt anschließend zu scharren.

Das passt besonders gut zur Vorstellung des Abdeckens beziehungsweise Verbergens von Futterresten.

Es kann schlicht bedeuten:

Die Mahlzeit ist für den Moment beendet.

Ob die Katze dabei tatsächlich plant, später wiederzukommen, wissen wir allerdings nicht.

Und wenn der Napf leer ist?

Auch dann kann eine Katze scharren.

Das zeigt besonders gut, warum man das Verhalten nicht zu wörtlich interpretieren sollte.

Es muss schließlich gar nichts mehr vorhanden sein, das tatsächlich versteckt werden könnte.

Das Scharren kann trotzdem Teil des Ablaufs rund um das Ende einer Mahlzeit sein.

Manche Katzen zeigen es regelmäßig, andere nur gelegentlich und viele überhaupt nicht.

Interessanter wird es, wenn sie VOR dem Fressen scharrt

Eine andere Situation verdient etwas mehr Aufmerksamkeit.

Die Katze kommt zum Napf.

Sie scheint zunächst interessiert.

Sie schnuppert am Futter.

Dann scharrt sie daneben – und geht weg, ohne zu fressen.

Auch hier bedeutet das Scharren allein noch nicht:

„Dieses Futter schmeckt mir nicht.“

Aber jetzt sollte man genauer auf den Rest des Verhaltens achten.

Vielleicht gefällt ihr das Futter tatsächlich nicht

Katzen können individuelle Vorlieben bei Futter haben.

Geruch, Geschmack, Konsistenz und Temperatur können eine Rolle spielen.

Ein neues Rezept, eine andere Sorte oder ein ungewöhnlicher Geruch können dazu führen, dass eine Katze eine Mahlzeit nicht annehmen möchte.

Auch Futter, das zu lange offen stand oder für die Katze anders riecht als gewöhnlich, kann weniger attraktiv sein.

Wenn die Katze ansonsten gesund wirkt und lediglich eine bestimmte Sorte ablehnt, kann die Futterpräferenz eine plausible Erklärung sein.

Aber auch hier gilt:

Nicht das Scharren beweist die Abneigung – sondern das gesamte Fressverhalten liefert die Hinweise.

Vielleicht ist die Portion einfach zu groß

Katzen nehmen natürlicherweise eher mehrere kleinere Mahlzeiten auf als wenige riesige Portionen.

Wenn regelmäßig größere Mengen im Napf zurückbleiben, kann es sinnvoll sein, die Tagesration auf kleinere Portionen aufzuteilen.

Das hat noch einen weiteren praktischen Vorteil:

Bei Nassfutter bleiben weniger Reste lange bei Zimmertemperatur stehen.

Wenn eine Katze nach einer angemessenen Portion zufrieden weggeht und normal weiterfrisst, ist das kein Zeichen dafür, dass mit ihr etwas nicht stimmt.

Der Futterplatz selbst kann eine Rolle spielen

Nicht nur das Futter beeinflusst eine Mahlzeit.

Auch die Umgebung zählt.

Katzen sollten möglichst an einem ruhigen Platz fressen können, an dem sie sich sicher fühlen.

Problematisch können beispielsweise sein:

• ständiger Durchgangsverkehr,
• laute Haushaltsgeräte,
• ein Futterplatz direkt neben dem Katzenklo,
• ein Hund, der während des Fressens wartet,
• eine andere Katze, die den Napf beobachtet oder blockiert,
• ein Standort, an dem die Katze schlecht überblicken kann, was um sie herum passiert.

Eine Katze kann trotzdem fressen – aber die Situation muss deshalb noch lange nicht optimal sein.

Mehrere Katzen? Dann lohnt sich ein zweiter Blick

Im Mehrkatzenhaushalt wird das Verhalten besonders interessant.

Katzen müssen sich nicht offen prügeln, damit rund um Futter Konkurrenz entsteht.

Schon eine andere Katze, die regelmäßig wartet, beobachtet oder den Weg zum Napf kontrolliert, kann Einfluss auf das Fressverhalten haben.

Deshalb sollten mehrere Katzen ausreichend voneinander getrennte Futterplätze bekommen.

Ein Napf für jede Katze bedeutet dabei nicht automatisch, dass die Ressourcen gut verteilt sind.

Stehen alle Näpfe unmittelbar nebeneinander, müssen die Tiere trotzdem in direkter Nähe zueinander fressen.

Getrennte Futterplätze schaffen echte Wahlmöglichkeiten.

Kann das Scharren eine Reaktion auf Konkurrenz sein?

Das ist denkbar.

Wenn Nahrung geschützt oder verborgen werden soll, liegt ein Zusammenhang mit möglichen Nahrungskonkurrenten nahe.

Cats Protection empfiehlt deshalb bei mehreren Katzen getrennte Futterplätze, insbesondere wenn eine Katze häufig versucht, ihr Futter abzudecken.

Aus dem Scharren allein lässt sich aber auch hier kein Konflikt diagnostizieren.

Man sollte zusätzlich darauf achten:

• Kann jede Katze ungestört zum Futter gehen?
• Wartet eine andere Katze in der Nähe?
• frisst eine Katze auffällig hastig?
• verlässt sie den Napf, sobald eine andere Katze erscheint?
• wird ein Weg zum Futterplatz blockiert?
• nimmt eine Katze regelmäßig Futter der anderen weg?

Solche Beobachtungen erzählen wesentlich mehr als das Scharren allein.

Ist der Napf schuld?

Manchmal wird bei fast jedem ungewöhnlichen Verhalten rund um den Futternapf sofort die Form des Napfes verantwortlich gemacht.

Auch hier lohnt sich Zurückhaltung.

Natürlich kann eine Katze individuelle Vorlieben für bestimmte Näpfe, Teller oder Futterplätze haben.

Ein breiter, flacher Teller kann für manche Tiere angenehmer sein.

Aber:

Scharren neben dem Napf beweist weder eine sogenannte „Whisker Fatigue“ noch ein Problem mit dem Napf.

Wenn deine Katze normal und entspannt frisst, besteht kein Grund, aufgrund des Scharrens ständig neue Näpfe auszuprobieren.

Was kann ich tun, wenn meine Katze ständig scharrt?

Wenn die Katze normal frisst und das Verhalten keine Probleme verursacht:

Eigentlich nichts.

Du musst es nicht abgewöhnen.

Wenn dich das Verhalten stört oder regelmäßig Futter im Raum verteilt wird, können einige einfache Veränderungen helfen.

Kleinere Portionen anbieten

Bleiben regelmäßig große Mengen übrig, kannst du die Tagesration auf mehrere kleinere Mahlzeiten verteilen.

Damit gibt es nach dem Fressen weniger zu „vergraben“.

Nassfutterreste entfernen

Hat die Katze ihre Mahlzeit beendet, können übrig gebliebene Reste weggeräumt werden.

Gerade Nassfutter sollte nicht unnötig lange offen stehen.

Eine abwischbare Futtermatte verwenden

Scharrt die Katze energisch über den Boden, schützt eine robuste und leicht zu reinigende Matte den Untergrund.

Sie sollte allerdings rutschfest sein und keine losen Teile besitzen, an denen die Katze hängen bleiben könnte.

Den Futterplatz überprüfen

Ein ruhiger Platz kann helfen, wenn die Katze während der Mahlzeiten häufig gestört wird.

Mehrere Katzen getrennt füttern

So muss keine Katze ihre Mahlzeit in unmittelbarer Nähe eines möglichen Konkurrenten einnehmen.

Soll ich sie vom Scharren abhalten?

Normalerweise nicht.

Es gibt keinen Grund, eine Katze für dieses Verhalten zu bestrafen.

Anschreien, Erschrecken oder Wegscheuchen kann zusätzlichen Stress rund um den Futterplatz erzeugen.

Das wäre genau das Gegenteil dessen, was wir erreichen möchten.

Beobachten statt bestrafen.

Wenn das Verhalten lediglich etwas lästig ist, sollte lieber die Umgebung angepasst werden.

Was ist mit Futterautomaten?

Wenn Futter regelmäßig offen stehen bleibt oder mehrere Katzen sich gegenseitig Mahlzeiten wegfressen, kann in manchen Haushalten ein Futterautomat hilfreich sein.

Zeitgesteuerte Automaten können kleine Portionen zu mehreren Zeitpunkten bereitstellen.

Mikrochip-Automaten können dafür sorgen, dass nur eine bestimmte Katze Zugang zu ihrem Futter erhält.

Sie sind aber kein Muss.

Ein einfacher, gut organisierter Futterplatz reicht für viele Katzen völlig aus.

Wann sollte ich genauer hinschauen?

Das Scharren selbst ist meist nicht das Problem.

Wichtiger ist eine plötzliche Veränderung des gesamten Fressverhaltens.

Zum Beispiel:

• Die Katze frisst plötzlich deutlich weniger.
• Sie geht zum Napf, möchte scheinbar fressen und dreht dann immer wieder ab.
• Sie schnuppert am Futter und verweigert es anschließend.
• Sie schmatzt oder schluckt auffällig.
• Sie speichelt.
• Sie erbricht.
• Sie wirkt matt oder zieht sich zurück.
• Sie verliert Gewicht.
• Sie scheint beim Kauen Schmerzen zu haben.
• Sie möchte plötzlich nur noch weiches Futter.

Dann sollte man nicht einfach annehmen:

„Sie ist eben mäkelig.“

Übelkeit kann bei Katzen erstaunlich unscheinbar aussehen

Eine Katze mit Übelkeit muss nicht zwingend erbrechen.

International Cat Care weist darauf hin, dass Katzen mit Übelkeit zunächst durchaus Interesse am Futter zeigen können.

Sie gehen zum Napf, riechen daran – und wenden sich dann wieder ab.

Weitere mögliche Hinweise sind:

• auffälliges Lippenlecken oder Schmatzen,
• häufiges Schlucken,
• Speicheln,
• Würgen,
• verminderte Futteraufnahme.

Wenn eine Katze in diesem Zusammenhang zusätzlich neben dem Futter scharrt, sollte man deshalb nicht automatisch nur das Verhalten erklären wollen.

Dann ist die Frage wichtiger: Warum frisst sie nicht normal?

Auch Schmerzen können die Futteraufnahme verändern

Zahnprobleme und andere Schmerzen können dazu führen, dass eine Katze zwar Hunger zu haben scheint, aber nicht normal frisst.

Manche Katzen beginnen beispielsweise plötzlich, Futter herunterzuschlucken, statt es zu kauen.

Andere bevorzugen weiches Futter oder lassen Trockenfutter liegen.

Auch Erkrankungen des Magen-Darm-Traktes, der Nieren, Leber oder Bauchspeicheldrüse sowie viele weitere Erkrankungen können Appetit und Fressverhalten beeinflussen.

Deshalb sollte eine auffällige Futterverweigerung nicht allein mit einer vermeintlichen Marotte erklärt werden.

24 Stunden nicht richtig gefressen? Nicht einfach weiter beobachten

Wenn eine erwachsene Katze etwa 24 Stunden lang nicht richtig frisst, sollte sie zeitnah tierärztlich untersucht werden.

Katzen vertragen längere Nahrungskarenz schlechter, als viele Menschen annehmen.

Besonders bei übergewichtigen Katzen kann eine längere Phase ohne ausreichende Nahrungsaufnahme das Risiko einer hepatischen Lipidose – einer gefährlichen Fettleber – erhöhen.

Bei Kitten, kranken oder geschwächten Katzen sollte selbstverständlich deutlich früher reagiert werden.

Auch bei zusätzlichen Symptomen wie starkem Erbrechen, deutlicher Schwäche, Schmerzen oder einem allgemein kranken Eindruck sollte man nicht erst 24 Stunden abwarten.

Scharrt meine Katze, weil das Futter schlecht ist?

Das lässt sich aus dem Verhalten nicht zuverlässig schließen.

Aber selbstverständlich sollte Futter immer kontrolliert werden, wenn eine Katze eine normalerweise gern gefressene Mahlzeit plötzlich verweigert.

Fragen können sein:

• Ist das Mindesthaltbarkeitsdatum in Ordnung?
• Riecht das Futter anders als sonst?
• Wurde eine neue Charge oder Rezeptur geöffnet?
• Stand Nassfutter lange offen?
• Wurde das Futter korrekt gelagert?
• Fressen andere Katzen dieselbe Charge normal?

Eine einzelne abgelehnte Mahlzeit kann banal sein.

Eine anhaltende oder deutliche Veränderung sollte dagegen ernst genommen werden.

Kann der Futtergeruch das Scharren beeinflussen?

Cats Protection weist darauf hin, dass besonders neues oder stark riechendes Futter das Food-Covering-Verhalten beeinflussen kann.

Das ist plausibel, weil Geruch für Katzen bei der Nahrungsaufnahme eine zentrale Rolle spielt.

Auch hier bedeutet ein stärkeres Scharren aber nicht automatisch, dass die Katze den Geruch unangenehm findet.

Ein intensiver Geruch könnte ebenso einen stärkeren Reiz darstellen, Nahrung abzudecken.

Dasselbe Verhalten kann deshalb theoretisch aus unterschiedlichen Situationen entstehen.

Warum machen manche Katzen das ständig und andere nie?

Wie bei vielen Verhaltensweisen gibt es große individuelle Unterschiede.

Eine Katze scharrt praktisch nach jeder Mahlzeit.

Eine andere nur bei Nassfutter.

Die nächste nur dann, wenn etwas übrig bleibt.

Und eine vierte hat dieses Verhalten in ihrem ganzen Leben noch nie gezeigt.

Das allein ist kein Hinweis darauf, dass bei einer der Katzen etwas falsch läuft.

Nicht jede Katze muss jedes typische Katzenverhalten zeigen.

Ist das Scharren eine Form von Markieren?

Bei Katzen können Pfoten und Kratzen durchaus in anderen Zusammenhängen mit Kommunikation und Geruchsmarkierung verbunden sein.

Beim Scharren rund um den Futternapf sollte man diese Erklärung jedoch nicht einfach übertragen.

Das Bewegungsmuster ähnelt deutlich eher dem Zuscharren beziehungsweise Abdecken.

Eine konkrete Funktion als territoriale Duftmarkierung am Futternapf ist für dieses Verhalten nicht überzeugend belegt.

Nicht jede Bewegung mit der Pfote ist automatisch Markierverhalten.

Hat das etwas mit dem Katzenklo zu tun?

Auf den ersten Blick sehen beide Bewegungen tatsächlich ähnlich aus.

Eine Katze scharrt nach dem Toilettengang Substrat über ihre Ausscheidungen.

Und manche Katzen machen eine sehr ähnliche Bewegung neben ihrem Futter.

Daraus folgt jedoch nicht, dass die Katze ihr Futter für „Abfall“ hält oder es genauso bewertet wie Kot.

Das ist eine menschliche Interpretation, für die es keinen guten Beleg gibt.

Ähnliche Bewegungsabläufe können in unterschiedlichen Verhaltenskontexten auftreten.

„Meine Katze will ihr Futter für später aufheben“ – stimmt das?

Möglich, aber nicht sicher.

Genau das ist eine der Stellen, an denen aus einer plausiblen biologischen Erklärung schnell eine vermeintlich bewiesene Katzenabsicht wird.

Caching bedeutet tatsächlich das Sichern beziehungsweise Aufbewahren von Nahrung für eine spätere Nutzung.

Ein solches Verhalten ist bei verschiedenen Raubtieren und auch bei Katzenartigen dokumentiert.

Wir können daraus aber nicht automatisch schließen, dass jede Hauskatze, die auf dem Küchenboden scharrt, gedanklich gerade eine spätere Mahlzeit plant.

Die sauberste Aussage lautet deshalb:

Das Scharren kann mit einem Verhaltensmuster zum Abdecken oder Sichern von Futter zusammenhängen.

Was verrät mir das Verhalten dann überhaupt?

Allein betrachtet erstaunlich wenig.

Und genau das ist vielleicht die wichtigste Erkenntnis dieses Themas.

Verhalten sollte möglichst im Zusammenhang betrachtet werden.

Eine Katze, die:

frisst → aufhört → scharrt → entspannt weggeht

zeigt eine ganz andere Situation als eine Katze, die:

hungrig zum Napf läuft → schnuppert → scharrt → nichts frisst → sich zurückzieht.

Die Pfotenbewegung kann gleich aussehen.

Der Rest der Geschichte ist völlig verschieden.

Ein kleines Beobachtungsschema

Wenn du verstehen möchtest, was bei deiner Katze rund um den Napf passiert, kannst du auf vier Dinge achten:

1. Wann scharrt sie?

• vor dem Fressen?
• während einer Pause?
• nach dem Fressen?

2. Wie viel frisst sie?

• die normale Menge?
• deutlich weniger?
• gar nichts?

3. Wann tritt es auf?

• bei jedem Futter?
• nur bei bestimmten Sorten?
• nur bei großen Portionen?
• nur wenn andere Katzen in der Nähe sind?

4. Gibt es weitere Veränderungen?

• Erbrechen?
• Gewichtsverlust?
• Rückzug?
• ungewohnte Müdigkeit?
• auffälliges Kauen?
• verändertes Trinkverhalten?

Diese Informationen sind wesentlich hilfreicher als die Frage:

„Was bedeutet Scharren immer?“

Denn darauf gibt es keine einzige Antwort.

Wahr oder Miau?

„Meine Katze scharrt neben dem Napf, weil ihr das Futter nicht schmeckt.“

Miau.

Das kann im Einzelfall eine Rolle spielen, lässt sich aus dem Scharren allein aber nicht ableiten.

„Das Verhalten erinnert an das Abdecken beziehungsweise Verbergen von Nahrung.“

Wahr.

Es wird häufig als Food Covering beziehungsweise Caching beschrieben.

„Katzenartige verstecken tatsächlich manchmal Nahrung.“

Wahr.

Caching beziehungsweise das Abdecken von Beuteresten ist bei verschiedenen Feliden dokumentiert – auch bei der Europäischen Wildkatze.

„Wir wissen deshalb genau, was eine Hauskatze beim Scharren denkt.“

Miau.

Das beobachtbare Bewegungsmuster ist deutlich. Die individuelle Motivation ist wesentlich schwieriger zu bestimmen.

„Eine Katze, die nach dem Fressen scharrt, ist automatisch krank.“

Miau.

Wenn sie normal frisst und sich ansonsten unauffällig verhält, ist das Verhalten meist kein Grund zur Sorge.

„Wenn sie plötzlich scharrt und gleichzeitig kaum noch frisst, sollte ich genauer hinschauen.“

Wahr.

Die Kombination mit einer veränderten Futteraufnahme ist wesentlich aussagekräftiger als das Scharren allein.

„Eine Katze sollte für das Scharren bestraft werden.“

Miau.

Es handelt sich nicht um Ungehorsam. Bestrafung kann vielmehr zusätzlichen Stress rund um den Futterplatz erzeugen.

Kurz & knapp

• Scharren neben dem Futternapf kommt bei vielen Katzen vor.
• Das Verhalten wird häufig als Food Covering oder Food Caching bezeichnet.
• Es erinnert an das Abdecken beziehungsweise Verbergen von Futterresten.
• Caching von Nahrung ist auch bei verschiedenen Katzenartigen dokumentiert.
• Die genaue Motivation einer einzelnen Hauskatze lässt sich aus der Scharrbewegung aber nicht sicher bestimmen.
• Scharren bedeutet nicht automatisch, dass der Katze das Futter nicht schmeckt.
• Viele Katzen scharren auch nach einer völlig normal gefressenen Mahlzeit.
• Bleiben regelmäßig große Portionen übrig, können kleinere Mahlzeiten sinnvoll sein.
• Übrig gebliebenes Nassfutter sollte zeitnah entfernt werden.
• Ein ruhiger Futterplatz ist besonders in Mehrkatzenhaushalten wichtig.
• Mehrere Katzen sollten möglichst getrennte Futterplätze bekommen.
• Normales Scharren muss nicht unterbunden werden.
• Bestrafung ist nicht sinnvoll.
• Plötzlich verändertes Scharren zusammen mit Appetitverlust, Erbrechen, Schmerzen, Gewichtsverlust oder auffälligem Verhalten sollte abgeklärt werden.
• Frisst eine erwachsene Katze etwa 24 Stunden nicht richtig, sollte sie tierärztlich untersucht werden.

Nicht jede Pfotenbewegung ist eine Botschaft

Wir Menschen möchten Katzenverhalten gern übersetzen.

Scharrt sie am Napf, soll es heißen:

„Schmeckt nicht.“

Legt sie sich auf die Zeitung, soll es heißen:

„Beachte mich.“

Miaut sie vor der Tür, soll es heißen:

„Ich will unbedingt auf die andere Seite.“

Manchmal stimmt unsere Interpretation.

Manchmal nur teilweise.

Und manchmal beobachten wir einfach ein Verhalten, dessen genaue Motivation wir nicht kennen.

Beim Scharren neben dem Futternapf ist deshalb die bessere Frage nicht:

„Was will sie mir damit sagen?“

Sondern:

„Wie frisst sie insgesamt – und verhält sie sich ansonsten wie immer?“

Denn eine einzelne Pfotenbewegung ist nur ein kleiner Ausschnitt.

Das gesamte Fressverhalten erzählt wesentlich mehr.

Quellen & weiterführende Informationen

Cats Protection (2025): Why do cats try to cover their food? Erläuterungen zum sogenannten Food Covering beziehungsweise Food Caching sowie Hinweise zu kleineren Portionen, Futterresten und getrennten Futterplätzen im Mehrkatzenhaushalt.

Ruiz-Villar, H.; López-Bao, J. V.; Palomares, F. (2020): A small cat saving food for later: caching behavior in the European wildcat (Felis silvestris silvestris). European Journal of Wildlife Research, 66:76. Dokumentation eines Caching-Ereignisses bei einer Europäischen Wildkatze.

International Cat Care: Cat Carer Guide – Managing the cat that won’t eat. Informationen zu Appetitverlust, Übelkeit, Schmerzen, Futteraversionen und möglichen gesundheitlichen Ursachen einer veränderten Futteraufnahme.

International Cat Care: Empfehlungen zur Gestaltung von Futterplätzen und zur Verteilung von Ressourcen im Mehrkatzenhaushalt.

Cornell Feline Health Center: Anorexia. Veterinärmedizinische Informationen zu Appetitverlust bei Katzen und den Risiken einer länger anhaltenden Nahrungsverweigerung.

VCA Animal Hospitals: Recognizing Signs of Illness in Cats. Hinweise zu Veränderungen von Appetit und Verhalten als mögliche Krankheitsanzeichen sowie zur zeitnahen tierärztlichen Abklärung, wenn eine Katze nicht ausreichend frisst.