7 Wege, Vertrauen zu deiner Katze aufzubauen 🐈🧡 | Katzenwissen mit Mo

Vertrauen kann man bei einer Katze nicht erzwingen.

Man kann sie nicht oft genug streicheln, nicht lange genug festhalten und auch nicht einfach beschließen:

„Ab heute weißt du, dass ich es gut mit dir meine.“

Eine Katze muss diese Erfahrung selbst machen.

Immer wieder.

Sie erlebt, ob ihre Signale beachtet werden.

Ob sie Abstand nehmen darf.

Ob Rückzugsorte wirklich sicher sind.

Ob Berührungen angenehm bleiben.

Und ob ein Mensch sich für sie einigermaßen vorhersehbar verhält.

Genau deshalb besteht Vertrauensaufbau häufig gar nicht aus großen Gesten.

Viel wichtiger sind viele kleine Situationen, in denen eine Katze erlebt:

Ich habe eine Wahl. Meine Signale werden wahrgenommen. Hier passiert mir nichts Unangenehmes.

Das gilt für eine frisch eingezogene oder sehr scheue Katze genauso wie für eine Katze, die schon seit Jahren mit uns lebt.

Denn Vertrauen ist kein Zustand, den man einmal erreicht und anschließend nie wieder beachten muss.

Was bedeutet „Vertrauen“ bei einer Katze überhaupt?

Das Wort benutzen wir Menschen sehr selbstverständlich.

Wissenschaftlich ist „Vertrauen“ bei einer Katze allerdings kein einzelner Wert, den wir direkt messen könnten.

Wir können eine Katze schließlich nicht fragen:

„Wie sehr vertraust du mir auf einer Skala von eins bis zehn?“

Stattdessen beobachten wir ihr Verhalten.

Zum Beispiel:

• Nähert sie sich freiwillig?
• bleibt sie in unserer Nähe entspannt?
• kann sie Kontakt selbst beginnen und beenden?
• zeigt sie normales Ruhe-, Spiel- und Erkundungsverhalten?
• nimmt sie Futter an?
• kehrt sie nach einer Unterbrechung wieder zurück?
• muss sie ständig auf Distanz oder Flucht vorbereitet sein?

Aus solchen Beobachtungen können wir Rückschlüsse darauf ziehen, wie sicher und wohl sich eine Katze in einer Situation fühlt.

Vertrauen ist deshalb weniger ein einzelnes Katzenzeichen als das Ergebnis vieler Erfahrungen.

1. Lass deine Katze entscheiden, ob sie Kontakt möchte

Der vielleicht wichtigste Schritt wirkt auf den ersten Blick erstaunlich unspektakulär:

Tu manchmal einfach nichts.

Setz dich hin.

Bleib ruhig.

Lass die Katze schauen.

Und gib ihr die Möglichkeit, selbst näherzukommen.

Gerade bei schüchternen oder neu eingezogenen Katzen ist unser menschlicher Impuls häufig genau umgekehrt.

Wir möchten zeigen, dass wir freundlich sind.

Also gehen wir zur Katze.

Wir sprechen sie an.

Wir strecken die Hand aus.

Wir möchten sie streicheln.

Vielleicht holen wir sie sogar aus ihrem Versteck.

Aus menschlicher Sicht ist das liebevoll gemeint.

Aus Sicht einer unsicheren Katze kann es aber bedeuten, dass ein wesentlich größeres Lebewesen immer näher kommt und ihre Distanz nicht akzeptiert.

Freiwilligkeit verändert die Situation

Untersuchungen zur Mensch-Katze-Interaktion zeigen, dass Katzen von Interaktionen profitieren können, bei denen sie mehr Kontrolle darüber haben, ob und wie lange Kontakt stattfindet.

In einer Studie mit Tierheimkatzen wurden Menschen vor dem Kontakt einfache Regeln vermittelt:

• Die Katze darf selbst näherkommen.
• Der Mensch verfolgt sie nicht, wenn sie weggeht.
• Kontakt wird zwischendurch unterbrochen, damit die Katze entscheiden kann, ob sie mehr möchte.
• Die Körpersprache der Katze wird berücksichtigt.
• Berührungen konzentrieren sich zunächst auf Körperbereiche, die viele Katzen eher angenehm finden.

Nach dieser kurzen Anleitung zeigten die Katzen mehr freundliches, dem Menschen zugewandtes Verhalten und weniger Aggression beziehungsweise Konfliktsignale.

Das ist ein schönes Beispiel dafür, dass manchmal nicht mehr Kontakt die bessere Beziehung schafft.

Sondern besserer Kontakt.

Wie lasse ich eine Katze den ersten Schritt machen?

Du kannst dich beispielsweise einige Meter entfernt hinsetzen und dich zunächst mit etwas anderem beschäftigen.

Lies ein Buch.

Schau nicht dauerhaft direkt zur Katze.

Sprich ruhig, wenn du sprechen möchtest.

Kommt sie näher, kannst du ihr eine Hand in etwas Abstand anbieten.

Sie darf schnuppern.

Oder auch nicht.

Reibt sie sich freiwillig daran, ist das ein deutlich besserer Ausgangspunkt für Berührung als eine Hand, die ihr einfach auf den Kopf gelegt wird.

Annäherung anbieten – nicht erzwingen.

Und wenn sie gar nicht kommt?

Dann kommt sie nicht.

Zumindest heute nicht.

Gerade bei einer scheuen Katze kann ein scheinbar ereignisloser Nachmittag trotzdem eine wichtige Erfahrung sein:

Dieser Mensch war im Raum – und nichts Bedrohliches ist passiert.

Für eine Katze mit wenig oder schlechten Erfahrungen mit Menschen kann genau das ein Fortschritt sein.

2. Achte auf ihre Körpersprache

Vertrauen funktioniert nicht nur darüber, was wir tun.

Es hängt auch davon ab, ob wir merken, wann wir aufhören sollten.

Katzen kommunizieren viel über:

• Ohrenstellung,
• Schwanzbewegungen,
• Körperhaltung,
• Blickrichtung,
• Muskelspannung,
• Bewegung,
• Abstand.

Das Problem:

Viele Signale sind wesentlich leiser, als Menschen erwarten.

Eine Katze muss nicht fauchen oder beißen, um zu zeigen, dass ihr eine Situation unangenehm wird.

Kleine Signale zählen ebenfalls

Mögliche Hinweise darauf, dass eine Katze eine Pause möchte, können sein:

• sie dreht den Kopf weg,
• sie bewegt sich von der Hand fort,
• die Ohren drehen sich seitlich oder nach hinten,
• der Schwanz beginnt stärker zu zucken oder zu schlagen,
• der Körper wird plötzlich steifer,
• sie hört auf, sich an der Hand zu reiben,
• sie dreht den Kopf plötzlich zur streichelnden Hand,
• sie beginnt sich unmittelbar nach der Berührung kurz zu putzen,
• die Haut am Rücken zuckt oder wellt sich.

Keines dieser Zeichen muss allein beweisen, dass die Katze starken Stress empfindet.

Der Zusammenhang zählt.

Wenn mehrere Signale auftreten oder die Katze sich gleichzeitig entfernen möchte, sollte eine Pause selbstverständlich sein.

Warum ist das für Vertrauen wichtig?

Stell dir zwei unterschiedliche Erfahrungen vor.

Die Katze zeigt erste Anzeichen, dass sie genug vom Streicheln hat.

Situation A:

Der Mensch hört auf.

Die Katze bleibt liegen.

Vielleicht sucht sie nach kurzer Zeit wieder Kontakt.

Situation B:

Der Mensch streichelt weiter.

Die Katze wird angespannter.

Sie schlägt irgendwann nach der Hand.

Nun wird sie auch noch geschimpft.

Beide Situationen können für die Katze völlig unterschiedliche Lernerfahrungen erzeugen.

Wer kleine Signale respektiert, verhindert häufig, dass eine Katze überhaupt deutlicher werden muss.

3. Streichle mit Gefühl – und mit Pausen

Nicht jede Katze möchte überall angefasst werden.

Und selbst eine Katze, die Streicheln liebt, möchte es nicht unbedingt jederzeit und unbegrenzt.

Untersuchungen zur Mensch-Katze-Interaktion unterscheiden deshalb grob zwischen Körperregionen, die viele Katzen eher akzeptieren, und solchen mit besonders großen individuellen Unterschieden.

Viele Katzen reagieren vergleichsweise positiv auf Berührungen:

• an den Wangen,
• an der Basis der Ohren,
• teilweise unter dem Kinn.

Deutlich vorsichtiger sollte man beispielsweise mit Bauch, Schwanzansatz, Beinen und anderen individuell sensiblen Bereichen sein.

Das bedeutet nicht, dass keine Katze dort gern berührt wird.

Die einzelne Katze entscheidet.

Der kleine Streichel-Test

Eine sehr einfache Methode besteht darin, während des Streichelns regelmäßig kurz aufzuhören.

Zum Beispiel nach wenigen Sekunden.

Dann beobachtest du:

Kommt die Katze mit dem Kopf wieder zur Hand?

Reibt sie sich weiter?

Schiebt sie sich unter die Hand?

Dann kann sie durchaus mehr Kontakt wünschen.

Bleibt sie dagegen ruhig liegen, dreht sich weg oder geht, ist die Pause vermutlich willkommen.

Die Frage lautet nicht nur: „Darf ich sie streicheln?“ – sondern immer wieder: „Möchte sie noch?“

Eine schnurrende Katze muss nicht automatisch mehr Streicheln wollen

Auch Schnurren sollte nicht als universeller Einverständnisknopf verstanden werden.

Katzen schnurren häufig in angenehmen sozialen Situationen.

Sie können aber auch in anderen emotionalen und körperlichen Zuständen schnurren.

Deshalb gehört immer die gesamte Körpersprache dazu.

Eine entspannte Katze, die sich an dich lehnt und aktiv weiteren Kontakt sucht, erzählt eine andere Geschichte als eine steife Katze, die schnurrt und gleichzeitig versucht auszuweichen.

4. Rückzugsorte sind wirklich Rückzugsorte

Eine Katze braucht Orte, an denen sie nicht gestört wird.

Das können sein:

• eine Höhle,
• ein Karton,
• ein Platz unter einem Möbelstück,
• eine erhöhte Liegefläche,
• ein ruhiges Zimmer,
• ein geschützter Platz auf dem Kratzbaum.

Gerade für ängstliche Katzen können Verstecke helfen, mit belastenden Situationen umzugehen.

Doch ein Rückzugsort funktioniert nur dann, wenn er tatsächlich sicher bleibt.

Die Katze nicht aus dem Versteck holen

Das klingt selbstverständlich.

Im Alltag passiert aber schnell etwas anderes.

Die Katze liegt in ihrer Höhle.

Wir möchten sie streicheln.

Also greifen wir hinein.

Oder Besuch möchte sie kennenlernen.

Also wird sie unter dem Bett hervorgelockt oder sogar hervorgeholt.

Damit verliert das Versteck einen Teil seiner Funktion.

Aus einem Ort, an dem die Katze Kontrolle über Abstand besitzt, wird ein Ort, an dem Menschen sie trotzdem erreichen.

Ein guter Rückzugsort bedeutet: Hier darf die Katze wirklich in Ruhe gelassen werden.

Rückzug ist nicht automatisch ein Problem

Besonders bei einer neu eingezogenen Katze kann Verstecken zunächst eine völlig normale Bewältigungsstrategie sein.

Sie befindet sich plötzlich in einer Umgebung mit:

• neuen Gerüchen,
• neuen Geräuschen,
• neuen Menschen,
• neuen Räumen,
• möglicherweise anderen Tieren.

Manche Katzen erkunden nach zehn Minuten die ganze Wohnung.

Andere brauchen Tage oder länger.

Es gibt keinen sinnvollen Wettbewerb darum, welche Katze schneller „auftaut“.

Wann sollte Verstecken trotzdem genauer betrachtet werden?

Wenn eine Katze plötzlich deutlich mehr versteckt lebt als sonst, sollte man aufmerksam werden.

Vor allem dann, wenn zusätzlich:

• weniger gefressen wird,
• sie ungewöhnlich still oder matt wirkt,
• sie Schmerzen zeigen könnte,
• Toilettenverhalten verändert ist,
• sie andere deutliche Verhaltensänderungen zeigt.

Plötzlicher Rückzug kann auch mit Schmerzen oder Erkrankungen zusammenhängen und sollte dann tierärztlich abgeklärt werden.

5. Sei verlässlich und vorhersehbar

Katzen können ihren Alltag erstaunlich genau beobachten.

Sie merken, wann Futter kommt.

Welche Tür sich normalerweise öffnet.

Wann Menschen nach Hause kommen.

Welche Geräusche bestimmte Ereignisse ankündigen.

Vorhersehbarkeit kann deshalb Sicherheit schaffen.

Das bedeutet nicht, dass jeder Tag auf die Minute identisch ablaufen muss.

Aber regelmäßige Grundstrukturen können einer Katze helfen, ihre Umgebung einzuschätzen.

Was bedeutet Verlässlichkeit konkret?

Zum Beispiel:

• ungefähr ähnliche Fütterungsabläufe,
• ruhige und vorhersehbare Annäherung,
• Rückzugsorte, die tatsächlich respektiert werden,
• ähnliche Reaktionen auf ähnliche Situationen,
• regelmäßige Spielmöglichkeiten,
• kein ständiger Wechsel zwischen Streicheln und plötzlich grobem Handling.

Eine Katze muss nicht wissen, dass es exakt 18:03 Uhr ist.

Aber sie kann lernen:

Wenn bestimmte Dinge passieren, folgt normalerweise etwas Bekanntes.

Verlässlich heißt auch: Ein „Nein“ respektieren

Stell dir eine Katze vor, die manchmal in ihrer Höhle in Ruhe gelassen wird und manchmal ohne Vorwarnung herausgeholt wird.

Oder eine Katze, bei der Streicheln gelegentlich nach ihrem Wegdrehen endet und manchmal trotzdem weitergeht.

Für die Katze wird schwerer vorhersehbar, ob ihre eigenen Signale tatsächlich etwas bewirken.

Verlässlichkeit bedeutet deshalb auch:

Ein bestimmtes Signal sollte möglichst eine ähnliche Reaktion des Menschen auslösen.

6. Spielt gemeinsam

Gemeinsames Spiel kann eine angenehme Form der Interaktion sein, insbesondere für Katzen, die engen Körperkontakt noch nicht möchten.

Eine Katzenangel schafft Abstand.

Die Katze kann sich bewegen, beobachten, anschleichen und verfolgen.

Und der Mensch wird Teil einer Aktivität, die für sie interessant sein kann.

Gerade bei einer vorsichtigen Katze ist das manchmal leichter als direktes Streicheln.

Warum eignet sich Angelspiel so gut?

Ein Spielzeug an einer längeren Angel ermöglicht der Katze:

• Abstand zum Menschen zu halten,
• selbst zu entscheiden, ob sie mitmacht,
• Bewegungsreize zu verfolgen,
• natürliche Jagdsequenzen spielerisch auszuleben.

Das Spiel sollte dabei nicht bedeuten, das Spielzeug ständig direkt vor dem Gesicht der Katze herumzuschwenken.

Interessanter ist häufig eine Bewegung, die Beute ähnelt:

weg von der Katze,

um eine Ecke,

kurz verschwinden,

wieder auftauchen,

eine Pause machen.

Die Katze darf die „Beute“ auch fangen

Ein Spiel, bei dem die Katze einem Objekt minutenlang hinterherjagt, es aber niemals erreichen kann, kann frustrierend sein.

Deshalb sollte sie beim Spiel mit der Angel immer wieder Gelegenheit bekommen, das Spielzeug tatsächlich zu greifen.

Das bedeutet nicht, dass jede Spielrunde einem streng festgelegten Jagdablauf folgen muss.

Aber Erfolgserlebnisse gehören dazu.

Gemeinsames Spiel ersetzt keine Rücksicht

Auch eine spielende Katze sollte nicht gegen ihren Willen weiter animiert werden.

Wenn sie sich zurückzieht oder das Interesse verliert, darf das Spiel enden.

Und selbstverständlich sollte geeignetes Spielzeug verwendet werden.

Schnüre, Bänder oder Angelspielzeug gehören nach dem gemeinsamen Spiel außer Reichweite, wenn die Katze sie zerbeißen oder verschlucken könnte.

7. Belohne erwünschtes Verhalten statt unerwünschtes zu bestrafen

Vertrauen lässt sich nur schwer mit Angst verbinden.

Deshalb raten moderne veterinärmedizinische Verhaltensempfehlungen von aversiven Methoden wie Anschreien, körperlicher Bestrafung oder Wasserspritzen ab.

Stattdessen kann gewünschtes Verhalten gezielt verstärkt werden.

Das Prinzip ist einfach:

Ein Verhalten, auf das etwas Angenehmes folgt, wird mit höherer Wahrscheinlichkeit wieder gezeigt.

Belohnen heißt nicht nur Leckerli

Eine Belohnung kann vieles sein:

• Futter,
• Spiel,
• freundliche Aufmerksamkeit,
• Zugang zu einem gewünschten Ort,
• Streicheln, wenn die Katze es gerade möchte.

Welche Belohnung funktioniert, hängt von der jeweiligen Katze und Situation ab.

Ein Leckerli, das die Katze nicht besonders mag, ist für sie keine besonders gute Verstärkung.

Wie hilft positive Verstärkung beim Vertrauensaufbau?

Gerade bei einer scheuen Katze können sehr kleine Schritte verstärkt werden.

Zum Beispiel:

Die Katze kommt einen Schritt näher.

Ein Leckerli wird ruhig in ihre Richtung gelegt.

Sie bleibt in der Nähe.

Es passiert nichts Unangenehmes.

Später kommt sie etwas näher.

Vielleicht nimmt sie irgendwann Futter aus der Hand.

Später erlaubt sie eine kurze Berührung.

Das Ziel ist nicht, sie möglichst schnell bis zur letzten Stufe zu bringen.

Jede Stufe darf so lange dauern, wie die Katze braucht.

Bestrafung kann Vertrauen dagegen erschweren

Wenn eine Katze sich dem Menschen nähert und anschließend erschreckt, angeschrien oder grob angefasst wird, kann ebenfalls Lernen stattfinden.

Nur eben nicht unbedingt das, was wir möchten.

Die Katze kann lernen:

Menschen sind schwer vorhersehbar.

Hände können unangenehm werden.

In bestimmten Situationen halte ich besser Abstand.

Deshalb bedeutet gute Katzenerziehung nicht, niemals Grenzen zu setzen.

Es bedeutet, Grenzen möglichst über:

• Management,
• passende Alternativen,
• Umweltgestaltung,
• positive Verstärkung

zu vermitteln – und nicht über Angst.

Und was ist mit langsamem Blinzeln?

Kaum ein Zeichen wird im Internet so gern als Katzen-„Ich liebe dich“ übersetzt wie das langsame Blinzeln.

Ganz aus der Luft gegriffen ist die Idee nicht.

Eine Studie von Humphrey und Kollegen untersuchte 2020 sogenannte Slow-Blink-Sequenzen zwischen Katzen und Menschen.

Dabei zeigte sich:

Katzen verengten beziehungsweise schlossen ihre Augen häufiger, wenn ihre Menschen langsam in ihre Richtung blinzelten, als in einer Kontrollsituation ohne diese Interaktion.

In einem zweiten Experiment näherten sich Katzen einer unbekannten Person nach einer Slow-Blink-Interaktion eher an als nach einem neutralen Gesichtsausdruck.

Ist langsames Blinzeln also ein Liebesbeweis?

So weit sollten wir nicht gehen.

Die Ergebnisse sprechen dafür, dass langsames Augenverengen Teil einer positiven Katze-Mensch-Kommunikation sein kann.

Die Forschenden selbst weisen aber darauf hin, dass weitere Untersuchungen notwendig sind, bevor eindeutige Aussagen über den emotionalen Zustand einer langsam blinzelnden Katze möglich sind.

Deshalb ist die vorsichtigere Aussage:

Langsames Blinzeln kann eine freundliche und wenig bedrohliche Form der Interaktion unterstützen.

Es ist kein garantierter „Vertrauensbeweis“ und erst recht keine Übersetzung eines bestimmten menschlichen Satzes.

Kann ich meiner Katze zurückblinzeln?

Ja.

Du kannst den Blick etwas weicher werden lassen, die Augen langsam verengen und wieder öffnen.

Wichtig ist vor allem, die Katze nicht starr anzusehen.

Reagiert sie nicht, ist das völlig in Ordnung.

Auch hier gilt:

Es ist ein Angebot zur Kommunikation – kein Test, den die Katze bestehen muss.

Vertrauen bei einer frisch eingezogenen Katze

Bei einer neuen Katze beginnen wir mit einem großen Nachteil:

Sie kennt uns noch nicht.

Wir wissen, dass sie in Sicherheit ist.

Sie selbst kann das noch nicht wissen.

Neue Räume, fremde Menschen, unbekannte Gerüche und neue Geräusche können zunächst belastend sein.

Deshalb sollte die erste Aufgabe nicht lauten:

„Wie bekomme ich sie möglichst schnell zum Kuscheln?“

Sondern:

„Wie mache ich ihre neue Umgebung möglichst sicher und vorhersehbar?“

Ein kleiner Startbereich kann helfen

Für manche Katzen ist es leichter, zunächst einen überschaubaren ruhigen Bereich kennenzulernen, statt sofort eine ganze Wohnung erkunden zu müssen.

Dort sollten die wichtigsten Ressourcen vorhanden sein:

• Wasser,
• Futter,
• Katzenklo mit ausreichend Abstand zu Futter und Wasser,
• Verstecke,
• erhöhte Plätze,
• Kratzmöglichkeiten,
• Liegeplätze.

Wie schnell weitere Räume dazukommen, hängt von der Katze ab.

Bei sehr scheuen Katzen kann Ignorieren freundlich sein

Das klingt im ersten Moment widersprüchlich.

Aber für eine unsichere Katze kann ein Mensch, der ruhig im Raum sitzt und nichts von ihr verlangt, wesentlich leichter auszuhalten sein als jemand, der ständig Kontakt sucht.

Cats Protection empfiehlt bei scheuen Katzen ausdrücklich, ruhig in ihrer Nähe zu sitzen und ihnen Zeit zu geben, sich in ihrem eigenen Tempo an die Anwesenheit des Menschen zu gewöhnen.

Ein Buch kann beim Vertrauensaufbau deshalb manchmal hilfreicher sein als zehn ausgestreckte Hände.

Futter kann helfen – aber bitte nicht aushungern

Futter eignet sich hervorragend, um angenehme Erfahrungen mit der Anwesenheit eines Menschen zu verbinden.

Das bedeutet jedoch nicht, einer scheuen Katze Nahrung vorzuenthalten, damit sie irgendwann aus Hunger aus der Hand frisst.

Sie sollte zuverlässig versorgt werden.

Zusätzlich können besonders attraktive kleine Leckerbissen verwendet werden, um freiwillige Annäherung positiv zu verstärken.

Vertrauen entsteht nicht dadurch, dass die Katze keine andere Wahl hat.

Wenn eine Katze schon lange bei dir lebt

Vertrauensaufbau ist nicht nur ein Thema für neue oder ängstliche Katzen.

Auch nach Jahren können wir unsere Interaktion verbessern.

Vielleicht stellen wir fest:

• Die Katze möchte eigentlich weniger gestreichelt werden, als wir dachten.
• Sie mag Berührungen am Kopf lieber als am Rücken.
• Sie kommt häufiger von selbst, wenn wir sie nicht ständig rufen.
• Sie genießt gemeinsame Spiele mehr als langes Festhalten.
• Ein bestimmter Rückzugsplatz ist ihr wichtiger, als uns bewusst war.

Eine lange gemeinsame Zeit bedeutet nicht automatisch, dass wir jede Vorliebe unserer Katze richtig einschätzen.

Erfahrung mit Katzen macht uns nicht automatisch zu besseren Katzenlesern

Das ist eine interessante Erkenntnis aus einer Untersuchung von 2022.

Menschen mit besonders vielen Jahren eigener Katzenhaltung zeigten in dieser Studie nicht automatisch die katzenfreundlichsten Interaktionsstile.

Selbsteingeschätztes Katzenwissen sagte ebenfalls nicht zuverlässig voraus, ob Menschen besonders katzengerecht mit den Tieren interagierten.

Das ist keine Kritik an erfahrenen Katzenhaltern.

Es zeigt etwas grundsätzlich Wichtiges:

Erfahrung und Wissen sind nicht dasselbe.

Wer zwanzig Jahre lang immer auf dieselbe Weise Katzen streichelt, hat vor allem sehr viel Erfahrung mit genau dieser Art des Streichelns.

Ob sie aus Katzensicht optimal ist, ist eine andere Frage.

Vertrauen bedeutet nicht, dass eine Katze alles mit sich machen lässt

Eine besonders problematische Vorstellung lautet:

„Wenn meine Katze mir wirklich vertraut, darf ich überall anfassen, sie hochheben und jederzeit festhalten.“

Das stimmt nicht.

Eine Katze kann eine enge Beziehung zu einem Menschen haben und trotzdem:

• nicht gern getragen werden,
• Berührungen am Bauch ablehnen,
• beim Schlafen nicht gestört werden wollen,
• medizinisches Handling unangenehm finden,
• in bestimmten Situationen Abstand brauchen.

Grenzen sind kein Beweis für fehlende Bindung.

Manchmal zeigt sich Vertrauen gerade darin, dass eine Katze gehen darf

Eine Katze kommt auf den Schoß.

Nach zwei Minuten steht sie wieder auf.

Wir könnten sie festhalten.

Oder wir lassen sie gehen.

Vielleicht kommt sie zehn Minuten später zurück.

Dieses freiwillige Zurückkehren kann wesentlich aussagekräftiger sein als eine Katze, die zwanzig Minuten auf dem Arm bleibt, weil sie nicht heruntergelassen wird.

Freiwillig gewählte Nähe ist etwas anderes als ausgehaltene Nähe.

Wie lange dauert Vertrauensaufbau?

Dafür gibt es keine seriöse allgemeine Zeitangabe.

Bei einer Katze dauert es vielleicht Stunden.

Bei einer anderen Tage.

Bei einer sehr ängstlichen Katze Wochen oder Monate.

Und manche Katzen bleiben ihr Leben lang zurückhaltender als andere.

Das Ziel sollte deshalb nicht sein, eine Katze möglichst schnell in eine bestimmte menschliche Vorstellung von „zutraulich“ zu verwandeln.

Eine Katze kann ein gutes Leben haben, auch wenn sie keine Schoßkatze wird.

Was beeinflusst, wie schnell eine Katze Vertrauen fasst?

Unter anderem können eine Rolle spielen:

• genetische und individuelle Unterschiede,
• Erfahrungen während der frühen Entwicklung,
• frühere Erfahrungen mit Menschen,
• frühere negative Erlebnisse,
• Gesundheitszustand und Schmerzen,
• die aktuelle Umgebung,
• andere Tiere im Haushalt,
• die Art menschlicher Interaktion.

Deshalb ist es unfair, zwei Katzen miteinander zu vergleichen.

„Die andere ließ sich nach drei Tagen streicheln“ sagt nichts darüber aus, wann diese Katze dazu bereit sein sollte.

Vertrauen kann auch Rückschritte machen

Eine Katze, die gestern sehr mutig war, kann sich heute wieder verstecken.

Das bedeutet nicht automatisch, dass alle Fortschritte verloren sind.

Vielleicht gab es einen ungewöhnlichen Lärm.

Besuch.

Eine unangenehme Erfahrung.

Oder die Katze fühlt sich schlicht an diesem Tag unsicherer.

Verhaltensentwicklung verläuft nicht immer in einer geraden Linie.

Wichtig ist eher der Verlauf über längere Zeit.

Und wenn eine zutrauliche Katze plötzlich misstrauisch wird?

Dann sollte man nicht automatisch davon ausgehen, dass die Beziehung „kaputt“ ist.

Plötzliche Veränderungen im Sozialverhalten können auch körperliche Ursachen haben.

Eine Katze mit Schmerzen kann Berührungen vermeiden.

Eine kranke Katze kann sich zurückziehen.

Eine ältere Katze kann sich durch Veränderungen des Sehens, Hörens oder ihrer Mobilität unsicherer fühlen.

Deutliche neue Verhaltensänderungen gehören deshalb tierärztlich abgeklärt.

Was ist mit Katzen, die schlechte Erfahrungen gemacht haben?

Hier ist besonders viel Geduld notwendig.

Es wäre allerdings ebenfalls vorschnell, jedes ängstliche Verhalten automatisch mit „Trauma“ zu erklären.

Wir kennen die Vorgeschichte einer Katze häufig nicht vollständig.

Schüchternheit kann viele Ursachen haben.

Bei Katzen, die nachweislich schlechte Erfahrungen mit Menschen gemacht haben, können bestimmte Situationen verständlicherweise besonders schwierig sein.

Dann kann kleinschrittiges Training sinnvoll sein.

Bei ausgeprägter Angst sollte gegebenenfalls qualifizierte tierärztliche Verhaltensexpertise hinzugezogen werden.

Was sollte man bei einer scheuen Katze besser nicht tun?

• sie aus dem Versteck ziehen,
• sie in eine Ecke drängen, um sie zu streicheln,
• ständig hinter ihr herlaufen,
• sie gegen ihren Willen auf den Arm nehmen,
• sie für Fauchen oder Rückzug bestrafen,
• Besucher auffordern, sie unbedingt anzufassen,
• ihre Rückzugsorte blockieren,
• sie mit Futter so stark unter Druck setzen, dass sie für die Nahrungsaufnahme Nähe ertragen muss, die ihr eigentlich zu viel ist.

Der gemeinsame Nenner ist immer derselbe:

Vertrauen entsteht nicht durch fehlende Fluchtmöglichkeiten.

Was bedeutet „Sicherheit schafft Vertrauen“?

Sicherheit besteht für eine Katze nicht nur daraus, dass niemand ihr körperlich wehtut.

Eine katzengerechte Umgebung berücksichtigt auch ihre grundlegenden Bedürfnisse.

Dazu gehören unter anderem:

• sichere Rückzugsorte,
• erhöhte Plätze,
• getrennte wichtige Ressourcen,
• Möglichkeiten zum Kratzen, Spielen und Erkunden,
• ein möglichst respektvoller sozialer Umgang.

Wenn eine Katze ständig um einen Futterplatz konkurrieren muss, kein ruhiges Katzenklo erreicht oder keinen sicheren Rückzugsort besitzt, lässt sich ein Beziehungsproblem nicht allein durch mehr Streicheln lösen.

Mehrkatzenhaushalt: Der Mensch ist nicht die einzige Beziehung

Auch die Beziehungen zwischen Katzen beeinflussen ihr Wohlbefinden.

Eine Katze, die von einer anderen regelmäßig blockiert oder verfolgt wird, kann insgesamt vorsichtiger und angespannter wirken.

Deshalb sollte bei plötzlich verändertem Verhalten nicht nur die Mensch-Katze-Beziehung betrachtet werden.

Auch Ressourcenverteilung und mögliche Spannungen zwischen den Katzen gehören dazu.

Muss meine Katze mir aus der Hand fressen, damit sie mir vertraut?

Nein.

Aus der Hand fressen kann ein sinnvoller Trainingsschritt sein, wenn die Katze freiwillig mitmacht.

Es ist aber kein Vertrauensprüfstein.

Manche Katzen fressen grundsätzlich lieber aus einem Napf.

Andere nehmen Futter problemlos aus der Hand und möchten trotzdem nicht gestreichelt werden.

Ein einzelnes Verhalten misst keine gesamte Beziehung.

Muss meine Katze auf meinem Schoß schlafen?

Auch nicht.

Manche Katzen suchen sehr engen Körperkontakt.

Andere liegen lieber einen halben Meter entfernt.

Beides kann soziale Nähe bedeuten.

Eine Katze, die regelmäßig freiwillig denselben Raum aufsucht, neben dir schläft oder immer wieder Kontakt aufnimmt, kann eine enge Beziehung haben, ohne jemals eine klassische Schoßkatze zu sein.

Ist Bauchzeigen ein Vertrauensbeweis?

Auch hier lohnt sich Vorsicht mit einfachen Übersetzungen.

Eine Katze, die entspannt auf dem Rücken liegt und ihren Bauch zeigt, kann sich in ihrer Umgebung sehr sicher fühlen.

Das bedeutet aber nicht automatisch:

„Bitte streichle jetzt meinen Bauch.“

Viele Katzen mögen Berührungen dort trotzdem nicht.

Ein entspannter Bauch ist deshalb eher eine Körperhaltung als eine Einladung mit eindeutig vorgeschriebener menschlicher Antwort.

Und Schnurren?

Schnurren tritt häufig in angenehmen sozialen Situationen auf und kann Teil freundlicher Interaktionen sein.

Es ist aber kein zuverlässiger einzelner Vertrauensmesser.

Katzen können auch in Stress-, Schmerz- oder Konfliktsituationen schnurren.

Entscheidend bleibt immer der Gesamtkontext.

Beute bringen – ein Liebesgeschenk?

Auch diese beliebte Erklärung ist wissenschaftlich nicht eindeutig abgesichert.

Eine Freigängerkatze, die Beute nach Hause bringt, zeigt damit zunächst Jagd- beziehungsweise Beutetransportverhalten.

Dass sie die Maus bewusst als Geschenk für ihren Menschen erbeutet hat, lässt sich daraus nicht ableiten.

Wir dürfen uns über die Beziehung zu unserer Katze freuen – ohne jedes Verhalten in eine menschliche Liebeserklärung übersetzen zu müssen.

Wahr oder Miau?

„Je häufiger ich eine scheue Katze streichle, desto schneller vertraut sie mir.“

Miau.

Erzwungener Kontakt kann das Gegenteil bewirken. Freiwilligkeit und die Möglichkeit, Abstand zu nehmen, sind wichtige Grundlagen positiver Interaktionen.

„Es kann beim Vertrauensaufbau helfen, wenn die Katze selbst Kontakt beginnen darf.“

Wahr.

Untersuchungen zur Mensch-Katze-Interaktion zeigen Vorteile von Interaktionen, die der Katze mehr Wahl und Kontrolle ermöglichen.

„Wenn eine Katze weggeht, sollte ich ihr folgen, damit sie merkt, dass ich freundlich bin.“

Miau.

Gerade bei einer unsicheren Katze sollte Rückzug respektiert werden.

„Viele Katzen bevorzugen Berührungen im Gesichts- und Kopfbereich.“

Wahr – mit individuellen Unterschieden.

Wangen, Ohrbasis und teilweise der Bereich unter dem Kinn werden von vielen Katzen eher akzeptiert als beispielsweise Bauch oder Schwanzansatz.

„Eine schnurrende Katze vertraut mir immer.“

Miau.

Schnurren kann in positiven Situationen auftreten, ist aber kein eindeutiger alleiniger Vertrauensbeweis.

„Langsames Blinzeln kann Teil positiver Katze-Mensch-Kommunikation sein.“

Wahr.

Eine experimentelle Untersuchung liefert dafür Hinweise.

„Langsames Blinzeln bedeutet garantiert: Ich liebe dich.“

Miau.

Eine solche wortwörtliche Übersetzung geht über die wissenschaftlichen Ergebnisse hinaus.

„Eine Katze, die nicht gern getragen wird, vertraut ihrem Menschen nicht.“

Miau.

Vorlieben für Körperkontakt und Handling sind individuell. Eine enge Beziehung setzt nicht voraus, dass eine Katze alles mit sich machen lässt.

„Rückzugsorte sollte man auch dann respektieren, wenn man die Katze nur kurz streicheln möchte.“

Wahr.

Ein Rückzugsort erfüllt seine Funktion am besten, wenn die Katze dort tatsächlich Ruhe finden kann.

Kurz & knapp

• Vertrauen lässt sich bei Katzen nicht erzwingen.
• Freiwillige Interaktion ist wichtiger als möglichst viel Körperkontakt.
• Die Katze sollte Kontakt beginnen und beenden können.
• Körpersprache hilft zu erkennen, wann eine Katze eine Pause möchte.
• Wegdrehen, Ausweichen, angespannte Haltung, veränderte Ohren- oder Schwanzstellung können Hinweise sein, Abstand zu geben.
• Viele Katzen mögen Berührungen an Wangen, Ohrbasis und teilweise unter dem Kinn besonders gern.
• Kurze Streichelpausen können zeigen, ob die Katze weiteren Kontakt sucht.
• Rückzugsorte sollten tatsächlich ungestört bleiben.
• Vorhersehbare Abläufe können Sicherheit geben.
• Gemeinsames Spiel kann positive Interaktionen ermöglichen, ohne engen Körperkontakt zu erzwingen.
• Erwünschtes Verhalten lässt sich über positive Verstärkung fördern.
• Anschreien, Wasserspritzen und körperliche Bestrafung sind keine gute Grundlage für Vertrauen.
• Langsames Blinzeln kann Teil freundlicher Katze-Mensch-Kommunikation sein, ist aber kein garantierter „Liebesbeweis“.
• Schnurren, Bauchzeigen oder Beutebringen sind ebenfalls keine eindeutigen einzelnen Vertrauensbeweise.
• Eine Katze muss keine Schoß- oder Tragekatze sein, um eine enge Beziehung zu ihrem Menschen zu haben.
• Bei plötzlich stärkerem Rückzug oder veränderter Berührungsempfindlichkeit sollte auch an gesundheitliche Ursachen gedacht werden.

Sieben Wege – aber keine sieben Pflichtübungen

Die sieben Punkte dieses Beitrags sind keine Checkliste, die eine Katze erfüllen muss.

Du musst nicht jeden Tag langsam blinzeln.

Deine Katze muss nicht aus deiner Hand fressen.

Sie muss nicht mit dir kuscheln.

Und Vertrauen lässt sich nicht daran messen, wie viele dieser Dinge sie bereits tut.

Die gemeinsame Grundlage ist viel einfacher:

Freiwilligkeit.

Sicherheit.

Vorhersehbarkeit.

Positive Erfahrungen.

Vielleicht kommt eine scheue Katze irgendwann zum ersten Mal auf das Sofa.

Vielleicht lässt sie sich zum ersten Mal kurz an der Wange berühren.

Vielleicht schläft eine Katze, die schon zehn Jahre bei dir lebt, einfach weiterhin am liebsten mit etwas Abstand.

All das kann völlig in Ordnung sein.

Denn eine gute Beziehung erkennt man nicht daran, wie viel Nähe ein Mensch bekommt.

Sondern auch daran, wie viel Wahl eine Katze behalten darf.

Vertrauen kann man nicht erzwingen.

Aber man kann sehr gute Voraussetzungen dafür schaffen.

Quellen & weiterführende Informationen

Haywood, C. et al. (2021): Providing Humans With Practical, Best Practice Handling Guidelines During Human-Cat Interactions Increases Cats‘ Affiliative Behaviour and Reduces Aggression and Signs of Conflict. Frontiers in Veterinary Science 8:714143. Untersuchung katzenzentrierter Mensch-Katze-Interaktionen mit Schwerpunkt auf Wahlmöglichkeit, Körpersprache und Berührung.

Finka, L. R. et al. (2022): Investigation of humans‘ individual differences as predictors of their animal interaction styles, focused on the domestic cat. Scientific Reports 12:12128. Untersuchung unterschiedlicher menschlicher Interaktionsstile und ihrer Übereinstimmung mit katzenfreundlichen Prinzipien.

Humphrey, T. et al. (2020): The role of cat eye narrowing movements in cat-human communication. Scientific Reports 10:16503. Experimentelle Untersuchung sogenannter Slow-Blink-Sequenzen zwischen Katzen und Menschen.

Ellis, S. L. H. et al. (2013): AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery. Leitlinien zu grundlegenden Umweltbedürfnissen von Katzen, darunter sichere Rückzugsorte, Ressourcen und positive, vorhersehbare Mensch-Katze-Interaktionen.

Rodan, I. et al. (2022): AAFP/ISFM Cat Friendly Veterinary Interaction Guidelines: Approach and Handling Techniques. Journal of Feline Medicine and Surgery. Leitlinien zu katzenfreundlicher Interaktion, Körpersprache, emotionalem Zustand sowie Wahl und wahrgenommener Kontrolle.

Cats Protection: Shy Cats – How to Help Your Cat Relax. Empfehlungen für schüchterne und ängstliche Katzen, unter anderem zu Rückzugsorten, Routine, freiwilliger Annäherung, Geduld und ruhiger Interaktion.