Zwischen grünen Bergen, alten Bahnstrecken und den Spuren des taiwanischen Kohlebergbaus liegt ein Ort, der heute vor allem für seine vierbeinigen Bewohner bekannt ist: Houtong Cat Village.
Houtong liegt im Bezirk Ruifang in New Taipei City, Taiwan. Wo früher Kohle den Alltag bestimmte, begegnet man heute überall Katzen – auf Mauern, Treppen, an kleinen Häusern und rund um den Bahnhof.
Doch Houtong ist mehr als einfach nur ein Dorf mit vielen Katzen. Gerade die Mischung aus Bergbaugeschichte, Eisenbahn, grüner Berglandschaft und Katzen macht den Ort so besonders.
Früher Kohle, heute Katzen
Houtong war einst ein wichtiger Standort des taiwanischen Kohlebergbaus.
Noch heute erinnern zahlreiche Relikte an diese Vergangenheit: ehemalige Minenanlagen, alte Industriegebäude, Transportwege und Brücken gehören weiterhin zum Ortsbild.
Auch die Bahn spielt bis heute eine wichtige Rolle. Der Bahnhof von Houtong liegt mitten im Ort und macht das Katzendorf vergleichsweise leicht erreichbar.
Wer heute wegen der Katzen kommt, bewegt sich deshalb gleichzeitig durch ein Stück taiwanischer Industriegeschichte.
Wie wurde Houtong zum Katzendorf?
Mit dem Niedergang des Kohlebergbaus verlor Houtong einen großen Teil seiner früheren wirtschaftlichen Bedeutung und wurde deutlich ruhiger.
Im Ort lebten jedoch zahlreiche Katzen.
Katzenfreunde und freiwillige Helfer begannen, sich stärker um die Tiere und ihr Umfeld zu kümmern. Fotos der Katzen verbreiteten sich, immer mehr Besucher wurden auf das Dorf aufmerksam – und Houtong entwickelte sich nach und nach zu dem bekannten Katzendorf, das es heute ist.
Die Katzen wurden damit zu einem neuen Gesicht eines Ortes, dessen Geschichte eigentlich ganz woanders begonnen hatte.
Die Katzenbrücke von Houtong
Zu den bekanntesten Wahrzeichen gehört die sogenannte Houtong Cat Bridge.
Sie verbindet den Bereich des Bahnhofs mit dem Katzendorf und greift in ihrer Gestaltung immer wieder das Katzenthema auf.
Damit steht sie ziemlich sinnbildlich für das heutige Houtong: Alte Bahninfrastruktur und die neue Identität als Katzendorf treffen unmittelbar aufeinander.
Was macht Houtong besonders?
Wer nach Houtong reist, bekommt nicht einfach eine Ansammlung von Katzendekorationen zu sehen.
Der Ort verbindet mehrere Dinge miteinander:
- zahlreiche frei sichtbare Katzen,
- alte Bahn- und Bergbauatmosphäre,
- historische Überreste des Kohlebergbaus,
- eine grüne Berglandschaft,
- die bekannte Katzenbrücke,
- und ein Dorf, dessen Vergangenheit noch immer deutlich sichtbar ist.
Gerade dieser Kontrast macht Houtong spannender als einen reinen „Katzenort“.
Die Katzen sind keine Fotorequisiten
So reizvoll ein Katzendorf für Besucher ist: Die dort lebenden Tiere sind keine Kulisse für Urlaubsfotos.
Wer Houtong besucht, sollte den Katzen mit derselben Rücksicht begegnen wie jeder anderen frei lebenden oder betreuten Katze.
Das bedeutet unter anderem:
- Katzen nicht verfolgen oder bedrängen,
- schlafende Tiere in Ruhe lassen,
- eine Katze nicht für ein Foto festhalten oder hochheben,
- Rückzugsorte respektieren,
- und Tiere nicht wahllos füttern.
Auch wenn eine Katze von selbst Kontakt sucht, entscheidet immer sie, wie lange dieser Kontakt dauert.
Ein schöner Katzenort lebt nicht nur von Katzen – sondern auch davon, wie Menschen mit ihnen umgehen.
Bitte keine eigene Katze dort aussetzen
Ein Katzendorf kann schnell den Eindruck vermitteln, dass eine weitere Katze dort schon irgendwie zurechtkommen würde.
Das ist jedoch keine verantwortungsvolle Lösung für ein Tier, das nicht mehr gehalten werden kann.
Zusätzliche Katzen bedeuten zusätzliche Konkurrenz um Futter, Rückzugsorte und medizinische Versorgung. Eine Katze einfach an einem bekannten Katzenort zurückzulassen, verschiebt das Problem deshalb nur auf andere Menschen und Tiere.
Houtong zeigt auch, wie sich Orte verändern können
Vielleicht ist gerade das einer der interessantesten Aspekte von Houtong.
Der Ort versucht nicht, seine Vergangenheit als Bergbaustandort verschwinden zu lassen. Alte Anlagen, Bahngeschichte und Erinnerungen an die Kohlezeit gehören weiterhin dazu.
Gleichzeitig hat Houtong eine völlig neue Bekanntheit bekommen.
Wo früher vor allem Bergarbeiter und Kohle das Bild bestimmten, locken heute Katzen Menschen aus aller Welt in das kleine Bergdorf.
Mo auf Weltreise
Für Mo wäre Houtong vermutlich ein ziemlich außergewöhnlicher Zwischenstopp.
Eine Bahnstrecke mitten im grünen Bergtal, verwinkelte Wege, alte Gebäude, Brücken – und beinahe überall Artgenossen, die ganz selbstverständlich zum Ortsbild gehören.
Aber wahrscheinlich wäre gerade die Geschichte dahinter das Spannendste:
Houtong ist kein künstlich geschaffenes Katzendorf. Es ist ein ehemaliger Bergbauort, der sich verändert hat – und dessen Katzen Teil dieser neuen Geschichte geworden sind.
Kurz & knapp
- Houtong liegt im Bezirk Ruifang in New Taipei City, Taiwan.
- Der Ort war früher ein bedeutender Kohlebergbaustandort.
- Bis heute sind zahlreiche Spuren der Bergbau- und Bahngeschichte erhalten.
- Houtong wurde durch seine vielen Katzen weit über die Region hinaus bekannt.
- Zu den Wahrzeichen gehört die Houtong Cat Bridge.
- Besucher sollten die frei lebenden und betreuten Katzen respektvoll behandeln und nicht bedrängen oder wahllos füttern.
Zwischen Bahn, Bergen und alten Minenanlagen hat Houtong ein neues Gesicht bekommen.
Heute ist das Dorf vor allem für eines bekannt: seine Katzen.
Quellen & weiterführende Informationen
- New Taipei City Travel: Houtong Cat Village – Informationen zur Geschichte des ehemaligen Kohlebergbaustandorts und zum heutigen Katzendorf.
- New Taipei City Travel: Houtong Cat Bridge – Geschichte und Bedeutung der Katzenbrücke zwischen Bahnhof und Katzendorf.
- New Taipei City Travel: Informationen zum Houtong Coal Mine Ecological Park, zur Kohletransportbrücke und zu den erhaltenen Bergbaurelikten.
- New Taipei City / lokale Tourismusinformationen: Hinweise zum respektvollen Verhalten gegenüber den Katzen im Houtong Cat Village.
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