Vertragen sich meine Katzen wirklich? | Harmonie oder versteckte Spannung erkennen

Zwei Katzen liegen im selben Wohnzimmer, fressen ohne sichtbaren Streit und prügeln sich nie. Also sind sie Freunde?

Nicht unbedingt.

In einem Mehrkatzenhaushalt gibt es deutlich mehr Möglichkeiten als nur „beste Freunde“ oder „Feinde“. Manche Katzen sind sozial eng miteinander verbunden, andere tolerieren sich friedlich – und wieder andere leben mit einer unterschwelligen Spannung, die für Menschen leicht zu übersehen ist.

Entscheidend ist deshalb nicht nur, ob Katzen miteinander kämpfen.

Viel wichtiger ist die Frage: Können sich beide Katzen in Gegenwart der anderen sicher, entspannt und frei bewegen?

Nicht nur Freunde oder Feinde

Katzen sind durchaus zu sozialen Beziehungen mit Artgenossen fähig. Sie leben aber nicht automatisch mit jeder Katze, die wir ihnen als Mitbewohner vorsetzen möchten, in einer engen sozialen Gruppe.

In einem Haushalt können deshalb ganz unterschiedliche Beziehungen nebeneinander existieren.

Affiliative Beziehung: Wir suchen freiwillig Nähe

Als affiliativ bezeichnet man freundliche soziale Verhaltensweisen, die Nähe und sozialen Kontakt herstellen oder erhalten.

Zwei sozial eng verbundene Katzen suchen freiwillig die Nähe zueinander und zeigen möglicherweise immer wieder typische freundliche Interaktionen.

Toleranz: Wir können friedlich zusammenleben

Andere Katzen sind keine engen Freunde und kommen trotzdem gut miteinander zurecht.

Sie schlafen vielleicht im selben Raum, benutzen dieselben Wohnbereiche und begegnen einander ohne erkennbare Anspannung – suchen aber keinen engen Körperkontakt, putzen sich nicht gegenseitig und reiben sich nicht aneinander.

Auch das kann ein völlig akzeptables Zusammenleben sein.

Nicht jede harmonische Katzengruppe muss miteinander kuscheln.

Spannung: Eine Katze fühlt sich eingeschränkt

Problematisch wird es, wenn mindestens eine Katze ihr Verhalten wegen einer anderen verändert.

Vielleicht wagt sie sich nicht mehr zu einem bestimmten Schlafplatz. Vielleicht wartet sie mit dem Gang zum Katzenklo. Vielleicht verlässt sie einen Raum, sobald die andere Katze auftaucht.

Solche Situationen können bestehen, ohne dass jemals ein spektakulärer Kampf stattfindet.

Woran erkennt man echte soziale Nähe?

Bei Katzen, die derselben sozialen Gruppe angehören, lassen sich häufig bestimmte affiliative Verhaltensweisen beobachten.

Dazu gehören insbesondere:

freiwilliger enger Körperkontakt,
gemeinsames Schlafen mit Körperkontakt,
gegenseitige Fellpflege – sogenanntes Allogrooming,
aneinander Reiben – sogenanntes Allorubbing,
freundlicher Nasenkontakt,
entspannte gegenseitige Annäherung,
und soziale Interaktionen, die von beiden Katzen ausgehen können.

Je häufiger und eindeutiger solche Verhaltensweisen auftreten, desto stärker spricht das für eine freundliche soziale Beziehung.

Zusammen im selben Bett bedeutet nicht automatisch Freundschaft

Hier lohnt sich ein genauer Blick.

Zwei Katzen können auf demselben Sofa oder sogar auf demselben Bett schlafen, ohne sozial eng miteinander verbunden zu sein.

Vielleicht ist dieser Platz schlicht besonders bequem, warm oder nah beim Menschen.

Liegen beide regelmäßig mit Abstand voneinander, drehen sich voneinander weg und zeigen ansonsten kaum affiliatives Verhalten, kann es sich eher um friedliche Toleranz handeln.

Schlafen sie dagegen eng aneinandergekuschelt, berühren sich freiwillig und suchen auch in anderen Situationen gegenseitig Kontakt, spricht das deutlicher für eine soziale Bindung.

Ein einzelnes Verhalten sollte deshalb nie isoliert bewertet werden.

Gegenseitiges Putzen ist ein starkes soziales Signal

Soziale Fellpflege wird bei miteinander verbundenen Katzen häufig vor allem im Kopf- und Halsbereich beobachtet.

Dabei leckt eine Katze die andere – manchmal wechseln die Rollen, manchmal putzt eine Katze deutlich häufiger als die andere.

Auch hier muss man allerdings den Verlauf beobachten.

Eine Putzrunde, die regelmäßig in Festhalten, Schwanzschlagen oder einer Auseinandersetzung endet, lässt sich nicht einfach vollständig als harmonische Fellpflege einordnen.

Der gesamte Kontext entscheidet.

Auch Aneinanderreiben gehört zur Katzenkommunikation

Wenn sich Katzen mit Kopf oder Körper aneinanderreiben, wird dieses Verhalten als Allorubbing bezeichnet.

Es gehört zu den typischen affiliativen Verhaltensweisen sozial vertrauter Katzen.

Ähnliches sehen wir übrigens auch gegenüber Menschen: Viele Katzen reiben bei einer freundlichen Begrüßung Kopf oder Körper an unseren Beinen.

Bei Artgenossen ist Allorubbing ein guter Hinweis darauf, dass zwischen den beteiligten Katzen soziale Vertrautheit besteht.

Spannung zwischen Katzen ist häufig erstaunlich leise

Bei „Katzenstreit“ denken viele zuerst an Fauchen, Schreien, fliegende Fellbüschel und handfeste Kämpfe.

Solche Auseinandersetzungen können natürlich vorkommen.

Interkatzen-Spannung zeigt sich aber häufig wesentlich subtiler.

Die 2024 veröffentlichten AAFP-Leitlinien zu Spannungen zwischen Katzen betonen gerade diese leisen Signale, die Halter leicht übersehen können.

Anstarren

Eine Katze sitzt still da und fixiert die andere.

Für Menschen passiert scheinbar gar nichts. Für die beobachtete Katze kann der Blick jedoch ausreichen, um nicht weiterzugehen oder den Bereich zu verlassen.

In einer großen Befragungsstudie mit Mehrkatzenhaushalten gehörte Anstarren sogar zu den am häufigsten beobachteten Konfliktsignalen.

Blockieren

Eine Katze muss nicht mitten vor einem Futternapf sitzen und knurren, um einer anderen den Zugang zu erschweren.

Es reicht möglicherweise schon, strategisch:

in einem engen Flur,
vor einer Tür,
auf einer Treppe,
in der Nähe des Katzenklos
oder auf dem Weg zu einer wichtigen Ressource

zu sitzen.

Die andere Katze entscheidet sich dann vielleicht dafür, gar nicht erst vorbeizugehen.

Für Menschen kann das aussehen wie: „Sie wollte dort eben nicht hin.“

In Wirklichkeit könnte sie der anderen Katze ausgewichen sein.

Ausweichen

Eine Katze dreht ab, sobald die andere auftaucht. Sie verlässt den Raum, wartet in einiger Entfernung oder benutzt einen anderen Weg.

Einmaliges Ausweichen ist natürlich noch kein Beweis für ein Beziehungsproblem.

Wiederholt sich ein solches Muster aber regelmäßig und immer in dieselbe Richtung, lohnt sich ein genauerer Blick.

Anschleichen und Verfolgen

Auch Verfolgen kann Teil von Spiel sein.

Problematisch wird es eher, wenn die Interaktion dauerhaft einseitig ist: Eine Katze verfolgt, die andere versucht wiederholt, Abstand zu gewinnen.

Stalking, Chasing und Fluchtverhalten gehören zu den Verhaltensweisen, die in Studien zu Konflikten zwischen Hauskatzen erfasst werden.

Rückzug

Manche Katzen lösen Konflikte nicht durch Gegenwehr, sondern indem sie immer unsichtbarer werden.

Sie verbringen plötzlich mehr Zeit:

unter Möbeln,
auf hohen Rückzugsplätzen,
in einem einzelnen Zimmer,
oder getrennt vom restlichen Haushalt.

Gerade bei einer ruhigen Katze kann das leicht als Persönlichkeit abgetan werden.

Deshalb ist eine andere Frage oft hilfreicher:

Hat sich ihr Verhalten verändert, seit eine bestimmte Katze eingezogen ist oder seit sich die Beziehung zwischen den Katzen verändert hat?

Kein Kampf bedeutet nicht automatisch Harmonie

Eine wichtige Erkenntnis moderner Katzenverhaltensmedizin lautet deshalb:

„Sie kämpfen nicht“ ist kein ausreichender Beweis dafür, dass es keine soziale Spannung gibt.

Katzen können Konflikte auch vermeiden.

Eine Katze, die jedes Mal zurückweicht, bevor eine direkte Auseinandersetzung entsteht, verhindert damit möglicherweise gerade den sichtbaren Kampf.

Von außen wirkt der Haushalt ruhig – für diese Katze kann das Zusammenleben trotzdem belastend sein.

Schau darauf, was eine Katze wegen der anderen NICHT mehr tut

Dieser Punkt ist besonders hilfreich, weil Spannungen oft besser an den Folgen als an der eigentlichen Begegnung zu erkennen sind.

Beobachte beispielsweise:

Geht eine Katze nicht zum Futter, solange die andere dort ist?
Meidet sie bestimmte Räume?
Hat sie einen früher beliebten Schlafplatz aufgegeben?
Wartet sie auffällig lange, bevor sie ein Katzenklo benutzt?
Nutzt sie bestimmte Türen oder Wege nicht mehr?
Verlässt sie einen Platz regelmäßig, sobald eine bestimmte Katze auftaucht?
Frisst sie hastig und geht anschließend sofort weg?

Gerade solche Muster können auf eine Einschränkung durch einen Artgenossen hinweisen.

Spiel oder doch zu viel?

Eine der schwierigsten Fragen im Mehrkatzenhaushalt lautet:

„Spielen die beiden gerade – oder ist das schon Streit?“

Wildes Spiel kann ziemlich dramatisch aussehen.

Katzen jagen einander durch die Wohnung, springen sich an, rollen miteinander über den Boden und greifen mit Pfoten und Maul nach dem anderen.

Das allein macht die Interaktion noch nicht problematisch.

Hinweise auf entspanntes soziales Spiel

Bei freundlichem Spiel kann man häufig beobachten:

Die Rollen wechseln.
Beide Katzen suchen anschließend wieder Kontakt.
Gegenseitiges Jagen kommt vor.
Es gibt Pausen.
Die Körperhaltung bleibt überwiegend locker.
Eine Katze kann die Situation verlassen, ohne sofort weiter verfolgt zu werden.

Besonders hilfreich ist die Frage:

Wollen BEIDE Katzen weitermachen?

Kommt die vermeintlich „Gejagte“ nach einer Pause selbst zurück und startet die nächste Runde, spricht das ganz anders für Spiel als eine Katze, die flüchtet und sich anschließend versteckt.

Hinweise darauf, dass es kein gleichberechtigtes Spiel mehr ist

Auf Spannung sollte man eher achten, wenn:

immer dieselbe Katze verfolgt wird,
die andere dauerhaft versucht zu fliehen,
sie sich anschließend versteckt oder den Bereich meidet,
Knurren, Fauchen oder Schreien hinzukommen,
die Körperhaltung deutlich angespannt wirkt,
oder eine Katze offensichtlich Abstand möchte, die andere diesen aber nicht akzeptiert.

Auch wissenschaftliche Untersuchungen zu Interaktionen zwischen Katzen zeigen, dass man Spiel und Konflikt nicht an einer einzigen Bewegung festmachen kann.

Ringen kann beispielsweise Bestandteil normalen Spiels sein. Einseitiges Verfolgen zusammen mit Lautäußerungen und Fluchtverhalten weist dagegen eher auf eine problematische Interaktion hin.

Nicht jede wilde Jagd ist Streit – und nicht jede Jagd ist Spiel

Auch hier zählt das Gesamtbild.

Eine fünfsekündige wilde Verfolgungsjagd zwischen zwei Katzen, die anschließend nebeneinander einschlafen, ist etwas anderes als eine Katze, die ihren Mitbewohner täglich durch die Wohnung verfolgt und ihn regelmäßig in ein Versteck treibt.

Ein einzelner Streit bedeutet umgekehrt auch nicht automatisch, dass zwei ansonsten eng verbundene Katzen plötzlich Feinde sind.

Wie bei menschlichen Beziehungen kann eine einzelne Auseinandersetzung vorkommen, ohne die gesamte Beziehung zu definieren.

Ein Haushalt kann aus mehreren sozialen Gruppen bestehen

Besonders spannend wird es bei drei oder mehr Katzen.

Nur weil alle Tiere im selben Haushalt leben, bilden sie nicht automatisch eine einzige soziale Gruppe.

Zum Beispiel können in einem Vierkatzenhaushalt:

zwei Katzen eng miteinander verbunden sein,
eine dritte von beiden lediglich toleriert werden,
und zwischen der vierten und einer der anderen Katzen Spannung bestehen.

Deshalb ist es sinnvoll, Beziehungen immer paarweise zu betrachten.

Die Frage lautet also nicht nur:

„Vertragen sich meine Katzen?“

Sondern vielmehr:

„Wie ist die Beziehung zwischen Katze A und B, A und C, B und C …?“

Warum Ressourcenverteilung so wichtig ist

Je weniger Katzen gezwungen sind, für wichtige Dinge denselben kleinen Bereich zu nutzen, desto leichter können sie einander ausweichen.

Zu wichtigen Ressourcen gehören unter anderem:

Futterstellen,
Wasserstellen,
Katzentoiletten,
Kratzmöglichkeiten,
Schlafplätze,
Verstecke,
erhöhte Liegeplätze
und der Zugang zu wichtigen Räumen.

Entscheidend ist nicht nur die Anzahl.

Die Ressourcen sollten räumlich sinnvoll verteilt sein.

Drei Katzentoiletten direkt nebeneinander bieten einer Katze wenig Auswahl, wenn eine andere genau diesen Bereich kontrolliert.

Mehrere Toiletten an unterschiedlichen Orten können deutlich hilfreicher sein.

Ein großer Raum ist nicht automatisch ein guter Katzenraum

Auch die reine Wohnfläche sagt wenig darüber aus, wie gut mehrere Katzen miteinander leben können.

Für Katzen sind nutzbare Strukturen entscheidend.

Ein Raum kann beispielsweise durch:

Regale und erhöhte Laufwege,
Kratzbäume,
Möbel als Sichtschutz,
mehrere Ein- und Ausgänge,
Verstecke
und getrennte Ruhebereiche

viel mehr Ausweichmöglichkeiten bieten als eine große, aber völlig offene Fläche.

Gerade Sichtschutz kann wichtig sein: Katzen müssen ihre Mitbewohner nicht ständig beobachten können.

Was kannst du tun, wenn du Spannung bemerkst?

Der erste Schritt ist nicht, eine der Katzen zu bestrafen.

Auch die Strategie „Die müssen das unter sich klären“ ist bei anhaltender Spannung keine gute Lösung.

Stattdessen lohnt sich zunächst eine möglichst genaue Beobachtung.

Frag dich:

Zwischen welchen Katzen tritt das Problem auf?
In welchen Situationen passiert es?
Geht es häufig um bestimmte Wege oder Ressourcen?
Kann jede Katze den anderen ausweichen?
Hat sich die Beziehung plötzlich verändert?

Ressourcen räumlich trennen

Futter, Wasser, Toiletten, Liege- und Kratzplätze sollten so verteilt werden, dass eine Katze nicht an einer anderen vorbei muss, um ihre Grundbedürfnisse erfüllen zu können.

In ausgeprägteren Fällen können zeitweise getrennte Bereiche sinnvoll sein, damit beide Katzen zunächst wieder zur Ruhe kommen.

Mehr Rückzugs- und Ausweichmöglichkeiten schaffen

Vertikale Flächen können den nutzbaren Raum eines Zimmers erheblich erweitern.

Hohe Kratzbäume, Regale oder andere sichere erhöhte Plätze ermöglichen es Katzen, Abstand voneinander zu halten.

Auch Sichtbarrieren helfen, weil eine Katze nicht permanent im Blickfeld der anderen bleiben muss.

Plötzlich neue Spannung? Auch an Schmerzen denken

Verändert sich eine bislang gute Katzenbeziehung plötzlich, sollte nicht ausschließlich nach einer „sozialen“ Ursache gesucht werden.

Schmerzen und Erkrankungen können das Verhalten einer Katze verändern.

Eine Katze kann beispielsweise Berührungen plötzlich schlechter tolerieren, sich zurückziehen oder schneller gereizt reagieren.

Auch ein Tier, das sich anders bewegt oder riecht – beispielsweise nach einem Tierarztaufenthalt – kann vorübergehend anders behandelt werden.

Eine deutliche oder plötzlich auftretende Verhaltensänderung sollte deshalb auch tierärztlich abgeklärt werden.

Wann braucht man Hilfe?

Professionelle Unterstützung ist besonders sinnvoll, wenn:

eine Katze dauerhaft Angst vor einer anderen zeigt,
Ressourcen regelmäßig blockiert werden,
eine Katze kaum noch bestimmte Wohnbereiche nutzt,
es wiederholt zu heftigen Auseinandersetzungen kommt,
Verletzungen entstehen,
Unsauberkeit oder Markieren neu auftreten,
oder sich die Situation trotz Veränderungen der Umgebung nicht bessert.

Dann sollte zunächst eine tierärztliche Untersuchung erfolgen. Anschließend kann bei Bedarf qualifizierte verhaltensmedizinische beziehungsweise verhaltenstherapeutische Unterstützung sinnvoll sein.

Kurz & knapp

Nicht jede friedlich zusammenlebende Katzengruppe besteht aus engen Freunden.
Sozial verbundene Katzen zeigen häufig freiwilligen Körperkontakt, Allogrooming, Allorubbing, Nasenkontakt und gemeinsames Schlafen mit Körperkontakt.
Friedliche Toleranz ohne enge soziale Bindung ist ebenfalls ein gutes Ergebnis.
Spannung kann sehr subtil sein und ohne offene Kämpfe bestehen.
Anstarren, Blockieren, Ausweichen, einseitiges Verfolgen und Rückzug können Warnzeichen sein.
Besonders wichtig ist zu beobachten, was eine Katze wegen der anderen nicht mehr tut.
Beim Spiel zählt nicht nur, wie wild es aussieht, sondern ob beide Katzen freiwillig beteiligt bleiben.
In größeren Haushalten können mehrere unterschiedliche soziale Gruppen gleichzeitig existieren.
Ressourcen sollten nicht nur ausreichend vorhanden, sondern auch räumlich sinnvoll verteilt sein.

Sie müssen keine besten Freunde werden

Wenn zwei Katzen nicht miteinander kuscheln, heißt das nicht automatisch, dass ihre Beziehung gescheitert ist.

Vielleicht sind sie keine Freunde.

Vielleicht sind sie einfach ziemlich gute Mitbewohner.

Und auch das ist völlig in Ordnung.

Problematisch wird es erst, wenn eine Katze nicht mehr frei entscheiden kann, wo sie schlafen, fressen, trinken oder sich bewegen möchte, weil die andere sie daran hindert.

Das Ziel eines Mehrkatzenhaushalts muss deshalb nicht sein, dass alle Katzen miteinander kuscheln. Es sollte sein, dass jede von ihnen sicher und möglichst entspannt ihr eigenes Katzenleben führen kann.

Quellen & weiterführende Informationen

Rodan I, Ramos D et al. (2024): 2024 AAFP Intercat Tension Guidelines: Recognition, Prevention and Management, Journal of Feline Medicine and Surgery – aktuelle Leitlinie zur Erkennung, Vorbeugung und Behandlung von Spannungen zwischen Katzen in Mehrkatzenhaushalten.
Elzerman AL, DePorter TL, Beck A, Collin J-F (2020): „Conflict and affiliative behavior frequency between cats in multi-cat households: a survey-based study“, Journal of Feline Medicine and Surgery, 22(8), 705–717 – Untersuchung von 2492 Mehrkatzenhaushalten zu affiliativen und konflikthaften Verhaltensweisen.
Gajdoš Kmecová N et al. (2023): „An ethological analysis of close-contact inter-cat interactions determining if cats are playing, fighting, or something in between“, Scientific Reports – Untersuchung von Verhaltensmerkmalen zur Unterscheidung von Spiel, agonistischen Interaktionen und Zwischenformen.
Ellis SLH et al. (2013): „AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines“, Journal of Feline Medicine and Surgery, 15(3), 219–230 – Umweltbedürfnisse, Ressourcen, Rückzugsmöglichkeiten und soziale Strukturen von Hauskatzen.
Vitale Shreve KR, Udell MAR (2022): Fachübersicht zu den sozialen Beziehungen frei lebender Katzen – affiliative Verhaltensweisen wie Allorubbing, gemeinsames Ruhen und enger Körperkontakt.