Eine Maus vor der Tür. Ein Vogel auf der Terrasse. Oder – besonders spannend – eine noch sehr lebendige Maus mitten im Wohnzimmer.
Viele Menschen mit Freigängerkatzen kennen solche Überraschungen.
Schnell heißt es dann:
„Sie bringt dir ein Geschenk!“
Oder:
„Deine Katze hält dich für einen schlechten Jäger und möchte dir zeigen, wie es geht.“
Beides sind beliebte Erklärungen.
Nur wissenschaftlich so eindeutig belegt sind sie nicht.
Viele Katzen knabbern gelegentlich an Gras oder anderen Pflanzen.
Das wirkt zunächst etwas merkwürdig – schließlich sind Katzen obligate Karnivoren und auf eine Ernährung mit tierischer Nahrung spezialisiert.
Warum also freiwillig Grünzeug?
Die ehrliche wissenschaftliche Antwort lautet:
Wir wissen noch nicht abschließend, warum Katzen Pflanzen fressen.
Es gibt mehrere plausible Erklärungen. Die alte Vorstellung, Katzen würden Gras einfach nur fressen, um sich anschließend zu übergeben, greift aber deutlich zu kurz.
Mitten an einer der berühmten Grachten Amsterdams gibt es ein Museum, in dem sich tatsächlich alles um Katzen dreht.
Gemälde, Zeichnungen, Plakate und Skulpturen zeigen, welche Rolle Katzen über Jahrhunderte in Kunst und Kultur gespielt haben.
Doch das KattenKabinet entstand nicht einfach aus einer allgemeinen Begeisterung für Katzen.
Am Anfang stand ein ganz bestimmter roter Kater:
John Pierpont Morgan.
Ein alter König hat drei Söhne – aber besonders große Lust, seinen Thron abzugeben, hat er eigentlich nicht.
Also stellt er ihnen eine Aufgabe nach der anderen.
Der jüngste Prinz landet dabei in einem geheimnisvollen Schloss, in dem Katzen musizieren, jagen und einen ganzen Hofstaat bilden.
Über allem herrscht eine wunderschöne weiße Katze.
Und natürlich ist sie nicht ganz das, was sie zu sein scheint.
Auch der gemütlichste Stubentiger trägt noch einen Jäger in sich.
Katzen sind Beutegreifer – und viele Verhaltensweisen, die wir beim Spielen beobachten, stammen direkt aus diesem Jagdverhalten.
Anschleichen, Lauern, Verfolgen, Anspringen und Greifen gehören zu typischen Elementen.
Eine Jagd läuft dabei nicht immer streng nach demselben Schema ab.
Und eine Katze muss auch nicht hungrig sein, um zu jagen.
Die Cheshire Cat gehört heute untrennbar zu Alice im Wunderland.
Sie taucht auf und verschwindet wieder, spricht in Rätseln – und manchmal bleibt von ihr nur noch ihr berühmtes Grinsen übrig.
Da liegt die Vermutung nahe, Lewis Carroll habe sich die grinsende Katze einfach ausgedacht.
Doch ausgerechnet ihr bekanntestes Merkmal war schon lange vor Alice bekannt.
„To grin like a Cheshire cat“ war bereits im 18. Jahrhundert eine englische Redewendung.
Warum ausgerechnet eine Katze aus Cheshire grinst, weiß allerdings bis heute niemand sicher.
Bevor eine Katze einzieht, erst einmal Theorieprüfung, Sachkundenachweis und anschließend die praktische Prüfung mit Mo?
Nein – einen allgemeinen verpflichtenden „Katzenführerschein“ für private Katzenhalter gibt es in Deutschland nicht.
Ganz ohne gesetzliche Anforderungen ist Katzenhaltung trotzdem nicht.
Denn das Tierschutzgesetz verlangt von jedem, der ein Tier hält oder betreut, die notwendigen Kenntnisse und Fähigkeiten für eine angemessene Versorgung und Haltung.
Der entscheidende Unterschied lautet also:
Sachkunde wird erwartet – eine allgemeine Prüfung für private Katzenhalter aber nicht.
Ein rot getigerter Kater gewinnt 1997 eine Bürgermeisterwahl in Alaska, weil die Einwohner von den menschlichen Kandidaten genug haben.
So wird die Geschichte von Stubbs, dem berühmten „Mayor of Talkeetna“, bis heute gerne erzählt.
Und Stubbs gab es tatsächlich. Er lebte in Talkeetna, wurde dort zur lokalen Berühmtheit und war fast zwei Jahrzehnte als „Bürgermeister“ bekannt.
Nur eine Kleinigkeit stimmt an der berühmtesten Version nicht:
Stubbs gewann niemals eine Bürgermeisterwahl.
Hund, Pferd und Kuh schließen sich den Menschen an.
Sie bekommen Nahrung, Schutz und einen Platz am Feuer – und übernehmen dafür ihre Aufgaben.
Nur die Katze will bei diesem Handel nicht einfach mitmachen.
Sie möchte Wärme, Milch und die Vorteile des menschlichen Zuhauses.
Aber Dienerin sein?
Auf keinen Fall.
In Rudyard Kiplings Geschichte „The Cat that Walked by Himself“ aus dem Jahr 1902 bleibt die Katze bis zum Schluss das Tier, das seine eigenen Bedingungen aushandelt.
Katzen sind obligate Karnivoren.
Dieser Satz ist richtig – wird aber manchmal unterschiedlich interpretiert.
Er bedeutet vor allem, dass sich der Stoffwechsel der Katze über sehr lange Zeit an eine Ernährung mit Beutetieren angepasst hat und sie bestimmte Nährstoffe in einer Form oder Menge benötigt, die sich deutlich von den Bedürfnissen vieler anderer Säugetiere unterscheidet.
Aber bedeutet das automatisch, dass jeder einzelne dieser Nährstoffe zwingend aus Fleisch stammen muss?
Ganz so einfach ist die Frage nicht.